Os cérebros dos psicopatas não aprendem com a punição

Criminosos psicopatas violentos têm anormalidades nas partes do cérebro relacionadas ao aprendizado com a punição, de acordo com um novo estudo.

Criminosos psicopatas violentos têm anormalidades nas partes do cérebro relacionadas ao aprendizado com a punição.

Criminosos psicopatas violentos têm anormalidades nas partes do cérebro relacionadas ao aprendizado com a punição, de acordo com um novo estudo.

Um em cada cinco criminosos violentos é psicopata. Eles têm taxas mais altas de reincidência e não se beneficiam de programas de reabilitação, disse o professor Sheilagh Hodgins, da Universidade de Montreal e do Institut universitaire en sante mentale de Montreal.

Nossa pesquisa revela por que isso é e pode melhorar as intervenções na infância para prevenir a violência e as terapias comportamentais para reduzir a reincidência, disse Hodgins.

Nós encontramos anormalidades estruturais tanto na substância cinzenta quanto nos tratos de fibra específicos da substância branca entre os agressores violentos com psicopatia, disse Hodgins.

A matéria cinzenta está principalmente envolvida com o processamento de informações e cognição, enquanto a matéria branca coordena o fluxo de informações entre as diferentes partes do cérebro.

O estudo incluiu 12 infratores violentos com transtorno de personalidade anti-social e psicopatia, 20 infratores violentos com transtorno de personalidade anti-social, mas não psicopatia, e 18 não-infratores saudáveis.

Os infratores foram condenados por assassinato, estupro, tentativa de homicídio e lesão corporal grave, e foram recrutados no serviço de liberdade condicional da Grã-Bretanha.

Observamos reduções nos volumes de matéria cinzenta bilateralmente no córtex pré-frontal rostral anterior e nos pólos temporais em relação aos outros infratores e aos não infratores, disse Hodgins.

Essas regiões do cérebro estão envolvidas na empatia, no processamento de emoções pró-sociais, como culpa e constrangimento, e no raciocínio moral.

Anormalidades também foram encontradas nos tratos de fibra da substância branca no cíngulo dorsal, ligando o córtex cingulado posterior ao córtex pré-frontal medial que foram especificamente associadas à falta de empatia típica da psicopatia, disse o Dr. Nigel Blackwood, que é afiliado ao King's College Londres.

Essas mesmas regiões estão envolvidas no aprendizado com recompensas e punições.

Enquanto dentro do scanner cerebral, os infratores violentos e não infratores concluíram uma tarefa que avaliou sua capacidade de ajustar seu comportamento quando as consequências de suas respostas mudaram de positivas para negativas.

A tarefa era um jogo de combinação de imagens - às vezes, pontos eram concedidos ao emparelhar corretamente as imagens, às vezes não.

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Quando esses criminosos violentos completaram as tarefas neuropsicológicas, eles falharam em aprender com as dicas de punição, em mudar seu comportamento em face das mudanças de contingências, e tomaram decisões de pior qualidade apesar de longos períodos de deliberação, disse Blackwood.

O estudo foi publicado na revista Lancet Psychiatry.