Um extrato natural derivado da árvore de Neem poderia ser usado para tratar o câncer pancreático altamente letal, diz uma equipe de pesquisadores, incluindo cientistas de origem indiana.
Os resultados revelaram que a nimbolida, uma molécula ativa isolada da árvore do Neem (Azadirachta indica), pode impedir o crescimento e a disseminação do câncer pancreático sem prejudicar as células normais e saudáveis.
A promessa que a nimbolida mostrou é incrível, e a especificidade do tratamento para células cancerosas em relação às células normais é muito intrigante, disse Rajkumar Lakshmanaswamy, professor associado do Centro de Ciências da Saúde da Texas Tech University em El Paso, nos Estados Unidos.
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O câncer de pâncreas tem a maior taxa de mortalidade de todos os cânceres, com 94 por cento dos pacientes morrendo cinco anos após o diagnóstico.
O câncer cresce rapidamente e atualmente não há tratamentos eficazes disponíveis.
No estudo, Lakshmanaswamy e colegas observaram que a nimbolida foi capaz de reduzir a capacidade de migração e invasão das células cancerosas do pâncreas em 70 por cento - o que significa que as células cancerosas não se tornaram agressivas e se espalharam.
E isso é promissor, disseram os pesquisadores.
Em humanos, essa migração e invasão - ou metástase - do câncer pancreático para outras regiões do corpo é a principal causa de mortalidade.
Os tratamentos com nimbolida também induziram a morte das células cancerosas, fazendo com que o tamanho e o número de colônias de células cancerosas pancreáticas caíssem em 80%.
A nimbolida parece atacar o câncer pancreático de todos os ângulos, disse Lakshmanaswamy.
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Além disso, o composto de Neem não prejudicou as células saudáveis em experimentos in vitro e in vivo.
Muitas pessoas na Índia realmente comem nim e não tem efeitos colaterais prejudiciais, o que sugere que o uso de nimbolida para câncer de pâncreas não causa efeitos adversos como a quimioterapia e a radiação costumam causar, disse o autor do estudo Ramadevi Subramani, pesquisador pós-doutorado na Texas Tech University Health Centro de Ciências, disse.
Os resultados apareceram na revista Scientific Reports.
Embora os resultados sejam promissores, Lakshmanaswamy disse que ainda há um longo caminho a percorrer antes que a nimbolida possa ser usada para tratar o câncer de pâncreas em humanos.
Os pesquisadores disseram que planejam continuar pesquisando os mecanismos anticâncer por trás do extrato da planta.
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