Sombra pandêmica sobre o festival: como irmãos se abstêm de se visitarem, o negócio de ‘rakhi’ sofre um golpe

Como a pandemia COVID-19 continua a se espalhar por todo o país, este é um Rakhi, um festival que celebra os laços entre irmãos, onde muitos irmãos e irmãs não se encontrarão em grandes festas familiares ou mesmo em pequenos almoços e jantares.

Rakhi está sendo comemorado em 3 de agosto. (Foto: AP)

Rajbala passa a maior parte do dia olhando para as pessoas que passam por sua loja improvisada à beira da estrada sem olhar ou olhando para os 'rakhis' de seda e algodão alinhados, imperturbáveis, em um arranjo organizado na calçada.

Raksha Bandhan, ou Rakhi, um dos maiores festivais do norte da Índia, fica a apenas três dias de distância e ela não conseguiu vender nem mesmo um 'rakhi'.

As horas pendem pesadas, uma escorregando na outra sem ganhar uma rúpia, empurrando o vendedor de 'rakhi' de 42 anos na cidade de Ghaziabad em Uttar Pradesh ainda mais na penúria.

Não há muito o que fazer. Ninguém veio comprar nada até agora, ela disse desanimada, limpando mais uma vez os fios coloridos que ela comprou de todos os lugares.

Como a pandemia COVID-19 continua a se espalhar por todo o país, este é um Rakhi, um festival que celebra os laços entre irmãos, onde muitos irmãos e irmãs não se encontrarão em grandes festas familiares ou mesmo em pequenos almoços e jantares.

Pode haver algumas celebrações virtuais, mas falta o zing, levando a uma temporada triste para vendedores como Rajbala e pequenas empresas que esperavam ganhar algum dinheiro para superar a crise da coroa.

Antes, as mulheres saíam para uma caminhada à noite e paravam na loja para comprar ‘rakhis’. Esta doença nos arruinou completamente, Rajbala, que vende ‘rakhis’ há 15 anos, disse ao PTI.

Após quatro meses de bloqueio, o medo de contrair a infecção é mais profundo do que nunca.

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Pedi aos meus irmãos para amarrar um fio 'roli' em meu nome. Não há como arriscar as famílias uns dos outros nestes tempos, visitando-os, disse Chhaya Singh, uma dona de casa em Ghaziabad.

Ela também não confia nas compras online. Quem sabe quantas mãos o ‘rakhi’ passará antes de chegar ao meu irmão. Não acho que seja seguro, acrescentou Singh.

Amrita Mehta, uma profissional de TI baseada em Gurgaon, normalmente viajaria para Jaipur para encontrar seu irmão no dia. Mas não este ano.
_ Estou apreensivo por visitar meu irmão em Jaipur. Mandei ‘rakhis’ para alguns primos e disse aos demais para amarrarem um por conta própria, disse Mehta.

A relutância de Singh e Mehta em comemorar o dia significa desgraça para vendedores como Rajbala.

E eles são apenas uma engrenagem na roda do festival.

Pepaa, uma empresa de produtos de papel reciclado, normalmente receberia 15.000 pedidos de seus ‘rakhis’ plantáveis ​​(com sementes). Este ano, o número caiu para menos de 5.000.

A startup lida com produtos amigáveis ​​à natureza, como papel plantável, blocos de notas, sacolas e calendários, e seus ‘rakhis’, voltados para um festival mais sustentável, foram um grande sucesso.

Todos os anos, diz-se que jogamos fora oito milhões de rakhis em todo o país após o festival. Ao investir em um rakhi plantável, você pode fazer um favor ao meio ambiente, disse a empreendedora Divya Shetty, sediada em Coimbatore, por telefone.

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A maioria dos escritórios corporativos está fechada e com isso uma grande parte de sua receita vai embora, já que eles formam a maior parte de seus clientes. Shetty esperava que Rakhi compensasse a perda de receita, mas isso não está acontecendo,

Nas últimas semanas, muitas áreas nas principais cidades do país voltaram ao bloqueio. Não há serviços de correio operando nessas áreas. Então, sim, as vendas caíram este ano, disse Shetty.

O número de casos na Índia na sexta-feira ultrapassou a marca de 16 lakh com um aumento recorde em um único dia de 55.078 infecções. O número de vítimas fatais subiu para 35.747, segundo o Ministério da Saúde da União.

Pode haver algumas celebrações virtuais, mas falta o zing. (Foto: Reuters)

Com a propagação do coronavírus continuando inabalável, vários estados e muitas cidades prorrogaram o bloqueio ou implementaram períodos intermitentes de bloqueio estrito.

A falta de demanda pelos produtos da Pepaa tem um efeito cascata, disse Shetty.

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A startup é apoiada por uma equipe de mais de 800 agricultores e mais de 100 mulheres que fazem os produtos.

O bloqueio deixou muitas pessoas sem empregos e recursos, mas garantimos que podemos, pelo menos, ajudar aqueles que estão trabalhando conosco de todas as maneiras possíveis. Nossos produtos atendem a muitas pessoas do meio rural, já que tudo é construído pela comunidade. Eu sei que isso não é muito, mas cada pequena ajuda, eu acho, ela disse.

Da mesma forma, embora os negócios tenham sido extremamente ruins para a startup 21Fools com base em Jaipur, ela está tentando fazer o que é urgente e necessário - máscaras de algodão e 'rakhis' - para manter os artesãos, fazendeiros e grupos de auto-ajuda (SHGs) engajados.

Depois de março, as coisas têm estado extremamente ruins. Por causa do bloqueio, tivemos que fechar completamente a oficina por três meses. Como somos principalmente uma empresa B2B e ninguém tem ido aos escritórios, percebemos que pode não haver vendas nos próximos meses, disse Divyanshu Asopa, fundador e CEO da 21Fools.

A empresa lida com produtos de sementes de papel, como convites de casamento, porta-copos, calendários e organizadores de mesa ecológicos.

Trabalhando com cerca de 50 pessoas, incluindo alguns artesãos de Sanganer, alguns SHGs e agricultores orgânicos de Madhya Pradesh, a logística tem sido um dos maiores obstáculos este ano.

Foi complicado durante e após o bloqueio. Até agora, estamos lutando diariamente para obter os 'rakhis' e despachá-los a tempo. Recebemos ‘rakhis’ de diferentes aldeias ao redor de Jaipur para nossa oficina. Agora leva de cinco a sete dias.

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E mesmo após o despacho, muitos pedidos estão sendo cancelados diariamente porque muitas cidades voltaram ao bloqueio, disse Asopa.

Apesar das dificuldades crescentes, a empresa conseguiu enviar 3.000 pedidos até agora.

'Acho que estamos um pouco melhor do que o esperado, disse um esperançoso Asopa.

Rakhi está sendo comemorado em 3 de agosto.