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A nova cirurgia cosmética usa eletricidade para remodelar os tecidos
Ao inserir eletrodos de microagulha na orelha na curva e pulsar a corrente através deles com o molde no lugar, eles amoleceram brevemente a cartilagem no local da curva sem danos.
A equipe começou a experimentar a passagem de corrente pela cartilagem para aquecê-la. (Fonte: Getty / Thinkstock Images) Os cientistas desenvolveram uma técnica de cirurgia cosmética não invasiva que usa agulhas minúsculas e corrente elétrica para remodelar rapidamente a cartilagem do nariz ou das orelhas, sem a necessidade de fazer incisões. A cirurgia tradicional para remodelar um nariz ou orelha envolve corte e sutura, às vezes seguido de longos tempos de recuperação e cicatrizes. Nós imaginamos esta nova técnica como um procedimento de consultório de baixo custo feito sob anestesia local, disse Michael Hill, um dos principais pesquisadores do projeto no Occidental College nos Estados Unidos.
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Todo o processo levaria cerca de cinco minutos, disse Hill. Uma técnica não invasiva para remodelar a cartilagem seria útil para procedimentos de cirurgia estética, como tornar o nariz mais atraente. No entanto, o método também pode ajudar a corrigir problemas, como desvio de septo ou condições para as quais não existem bons tratamentos, como contraturas articulares causadas por acidente vascular cerebral ou paralisia cerebral.
A equipe começou a experimentar a passagem de corrente pela cartilagem para aquecê-la. O método de fato permitiu que remodelassem o tecido, mas, curiosamente, não aquecendo-o. A cartilagem é composta de minúsculas fibras rígidas de colágeno frouxamente entrelaçadas por biopolímeros. Ele também contém proteínas carregadas negativamente e íons de sódio carregados positivamente. A cartilagem com maior densidade dessas partículas carregadas é mais rígida do que a cartilagem com menor densidade de carga.
Os pesquisadores descobriram que a passagem da corrente pela cartilagem eletrolisa a água no tecido, convertendo a água em oxigênio e íons de hidrogênio, ou prótons. A carga positiva dos prótons cancela a carga negativa das proteínas, reduzindo a densidade da carga e tornando a cartilagem mais maleável. A equipe testou o método em um coelho cujas orelhas normalmente ficam em pé. Eles usaram um molde para segurar uma orelha dobrada no novo formato desejado.
Ao inserir eletrodos de microagulha na orelha na curva e pulsar a corrente através deles com o molde no lugar, eles amoleceram brevemente a cartilagem no local da curva sem danos. Desligar a corrente permitiu que a cartilagem endurecesse em sua nova forma, após o que o molde foi removido. Para alcançar esse resultado com os métodos tradicionais, o cirurgião teria que cortar a pele e a cartilagem e, em seguida, colar as peças novamente. Isso pode levar à formação de tecido cicatricial na articulação.
O tecido cicatricial às vezes deve ser removido em operações subsequentes, disse Hill. Ao evitar danos mecânicos à cartilagem, a técnica de cirurgia molecular não causa cicatrizes e nem dor. Os pesquisadores estão explorando opções de licenciamento para a técnica de cartilagem com empresas de dispositivos médicos.