O ganhador do Prêmio Nobel Elie Wiesel recebe assento na Catedral Nacional de Washington

Wiesel, que morreu em 2016, foi autor de 57 livros, incluindo Noite, que é baseado em suas experiências como prisioneiro judeu nos campos de concentração de Auschwitz e Buchenwald

Elie Wiesel, sobrevivente do Holocausto de 81 anos e autor do Prêmio Nobel da Paz, sorri durante uma coletiva de imprensa em Budapeste, Hungria. Wiesel, que morreu em 2016, foi autor de 57 livros, incluindo Night, que é baseado em suas experiências como prisioneiro judeu nos campos de concentração de Auschwitz e Buchenwald. (AP Photo / Bela Szandelszky, Arquivo)

A Catedral Nacional de Washington, a enorme casa de culto episcopal que se orgulha de ser uma obra em andamento inacabada, cujas pedras e vitrais contam a história dos séculos 20 e 21, está revelando sua mais nova adição: uma escultura de um autor icônico, humano defensor dos direitos humanos e sobrevivente do Holocausto Elie Wiesel.

A escultura completa um quarteto de cabeças de figuras proeminentes que brotam dos quatro cantos de uma alcova conhecida como Pórtico dos Direitos Humanos, juntando-se a Madre Teresa, Rosa Parks e Jonathan Myrick Daniels, um jovem teólogo episcopal e defensor dos direitos civis que foi morto a tiros em Alabama em 1965, dando sua vida para proteger uma mulher negra de 17 anos.

Este é o espaço onde celebramos as aspirações humanas, disse o porta-voz da catedral, Kevin Eckstrom.

Wiesel, que morreu em 2016, foi autor de 57 livros, incluindo Night, que é baseado em suas experiências como prisioneiro judeu nos campos de concentração de Auschwitz e Buchenwald. Ele se tornou um defensor declarado das causas dos direitos humanos em todo o mundo, ajudou a fundar o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos e recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1986.

O reverendo Randy Hollerith, reitor da catedral, escolheu Wiesel para o canto final da alcova, chamando-o de a personificação viva da resiliência em face do ódio. A inclusão de Wiesel é particularmente importante à medida que diminui o número de sobreviventes do Holocausto vivos, acrescentou.

Precisamos ter certeza de manter essa realidade na frente das pessoas, disse Hollerith. Aqueles que defendem os direitos humanos e a dignidade humana devem fazer parte deste espaço sagrado.

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O escultor de pedra Sean Callahan trabalha com uma máquina apontadora em modelos de gesso de uma escultura de Chas Fagan do sobrevivente do Holocausto e autor do Prêmio Nobel da Paz Elie Wiesel no pórtico dos direitos humanos na Catedral Nacional de Washington. A ferramenta é usada para copiar modelos de esculturas de gesso em pedra com precisão. (AP Photo / Carolyn Kaster)

O artista Chas Fagan, que criou todas as esculturas no Pórtico dos Direitos Humanos, trabalhou com fotos e vídeos fornecidos pela família de Wiesel para formar uma imagem em argila da cabeça de Wiesel daquele entalhador de pedra da catedral Sean Callahan e o pedreiro chefe Joe Alonso usou para fazer um modelo de gesso. Então Callahan, usando equipamento de calibração especializado, meticulosamente esculpiu a imagem em uma pequena laje de rocha que está projetada para fora da parede há anos, esperando uma quarta face.

Durante uma visita da Associated Press à catedral no início de abril, Callahan estava dando os toques finais na escultura a cerca de 3 metros acima do chão.

Já chegamos a 95 por cento do caminho, disse Callahan, que também fez as outras três faces. Mas esses últimos 5 por cento demoram uma eternidade porque há muitos trabalhos de detalhes precisos.

Ele conseguiu concluir o trabalho cerca de duas vezes mais rápido que os anteriores porque a catedral foi fechada devido à pandemia do coronavírus, o que significa que ele não teve que contornar sermões e outros eventos.

Antes de ser permanentemente gravado na pedra, a imagem de Wiesel foi aprovada por sua viúva, Marion. O Museu do Holocausto e a Fundação Elie Wiesel para a Humanidade farão parceria com a catedral para uma série de eventos e programas no final do ano.

Concebido na década de 1990, o Pórtico dos Direitos Humanos também inclui pequenas estátuas da ex-primeira-dama Eleanor Roosevelt e Óscar Romero, o arcebispo católico romano de El Salvador que foi assassinado em 1980 e posteriormente canonizado como santo pelo Papa Francisco em 2018.

A adição de Wiesel destaca a natureza incomum do Washington National como uma tela viva - ao contrário de outras catedrais góticas que são, por definição, um tanto congeladas no tempo.

Ao lado de figuras tradicionais como os Apóstolos São Paulo e São Pedro, existem dezenas de características modernas: uma escultura de Helen Keller, que está enterrada ali; uma estátua de Martin Luther King Jr., que fez seu último sermão de domingo na catedral em 1968 antes de seu assassinato em Memphis; e um vitral dedicado a realizações científicas que inclui um pedaço de rocha lunar.

Outro toque moderno e caprichoso é o chamado empresário ou gárgula yuppie, representando uma criatura gótica com costeletas e segurando uma pasta.

Uma das coisas maravilhosas de ter uma catedral do século 20, disse Hollerith, é que você pode ter uma iconografia do século 20 nela.

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