Neil deGrasse Tyson em seu novo livro, Letters from an Astrophysicist, uma compilação desta correspondência

Astrofísico, diretor de planetário, autor popular, personalidade da televisão e herdeiro do manto de Carl Sagan, Neil deGrasse Tyson é autor de 16 livros de ciência popular. Ele conversou com o Indian Express sobre seu novo livro, Letters from an Astrophysicist, uma compilação desta correspondência

Capa do livro Letters From An Astrophysicist de Neil deGrasse Tyson

Livro : Cartas de um astrofísico
Autor : Neil deGrasse Tyson
Editor : WH Allen
Páginas : 272
Preço : Rs 599

Você deseja capacitar as pessoas a pensarem por si mesmas, em vez de permitir que outros pensem por elas, e seu objetivo declarado não é ser presidente de um eleitorado disfuncional, mas iluminar o eleitorado para que possam escolher o líder certo. Em nossos tempos anti-intelectuais, isso soa como uma agenda desestabilizadora.

(Risos) Acho que quanto mais informado estiver o seu eleitorado, mais estável se torna a sua democracia, porque as decisões e as leis têm bases sólidas baseadas na verdade objetiva. Caso contrário, você está construindo sua sociedade com base nos sentimentos, no que as pessoas querem que seja verdade, ao invés do que é verdade, e isso nunca é bom para a estabilidade de longo prazo de uma nação com uma população diversificada. Se você tem pessoas com múltiplas crenças e as respeita, então você não faz leis com base em uma crença, mas no que é objetivamente verdadeiro. Isso garante estabilidade.

Sua correspondência pública transmite a nítida impressão de que os Estados Unidos têm um entusiasmo incomparável pela Bíblia, pelo criacionismo e pelos OVNIs. O que explica isso?

Acho que há um desejo universal de buscar uma verdade além do que a ciência estabeleceu. Deixe-me abstrair isso e dizer: é um desejo pelo mistério. É um desejo muito humano e fonte de toda curiosidade.

Neil deGrasse Tyson

Na verdade, várias religiões formais evoluíram de cultos de mistério.

árvores perenes em miniatura para paisagismo

Sim, e acho que pode ser uma parte fundamental do que significa ser humano. Em vez de rejeitá-lo, é melhor organizá-lo ou redirecioná-lo para que as pessoas se questionem sobre os mistérios do universo, que se prestam à investigação científica, em vez de OVNIs, para os quais não temos boas evidências. Existem mistérios maiores por aí. O que aconteceu antes do Big Bang? O que é matéria escura ou energia escura? Existem muitas grandes incógnitas.

Enquanto os EUA lideram o campo com seu entusiasmo irracional, a Índia, que também é uma sociedade plural, está se recuperando. Reivindicações extraordinárias estão sendo feitas sobre cirurgia plástica e armas nucleares nos tempos antigos, e a arqueologia é organizada para validar os textos sagrados. A educação não parece ser um antídoto. Pessoas extremamente letradas, incluindo cientistas, assinam essa linha. Há algo de fundamentalmente errado com o científico e
educação tecnológica?

Sim existe. Na escola, os alunos são tratados como recipientes vazios, e o plano de aula é encher o recipiente com informações e, em seguida, um exame mede o quanto você reteve. Mas a ciência é um tipo de atividade muito diferente. A ciência é uma forma de questionar a natureza, mais do que um repositório de conhecimento, e isso não é ensinado. Você não aprende a ser cético, o que significa fazer uma medição, o que significa dizer que algo é verdadeiro ou mostrar que algo é falso. Nada disso acontece na sala de aula de ciências. Eles apenas dizem aqui está, aprenda isso e aprenda aquilo. A ciência não é ensinada como uma forma de pensar. Se isso fosse corrigido, talvez não teríamos uma sociedade inteira de adultos suscetível a todos os tipos de pseudociência e afirmações baseadas em crenças.

lagarta difusa amarela e preta

Ensinar você a pensar era o domínio da filosofia, para a qual você não parece ter muita paciência.

As ciências não se prestaram muito bem à investigação do filósofo puro. Tem havido uma separação de caminhos. O termo 'físico' não existia antes - eles eram chamados de filósofos naturais. Newton foi um deles. Nos tempos modernos, quando os experimentos são muito caros e exigem uma compreensão dos dados, você não pode depender dos seus sentidos. A física das partículas não vem dos seus sentidos, nem a relatividade. Você não pode sentar em uma poltrona e deduzir a natureza do universo sem alguma exposição a experimentos científicos. Embora os cientistas tenham introduzido a filosofia em seu ofício, o filósofo puro não retribuiu. Mas todo tipo de filosofia ainda é relevante - política, religiosa, ética. O que fazemos com a inteligência artificial, ou com o genoma humano, agora que o entendemos totalmente e podemos manipulá-lo? Precisamos de filósofos para fornecer diretrizes éticas.

Você não é ateu porque não gosta da palavra construída negativamente. Mas 'agnóstico' também é negativo, e você é um.

Sim, não gosto da palavra, mas não só por causa da construção negativa. Eu não me alinho com isso porque agora, é usado como um rótulo. Ele vem com suposições que simplesmente não são verdadeiras. Eu tinha um amigo que subiu no ônibus espacial para consertar o Telescópio Espacial Hubble e postei 'godspeed' no Facebook para ele. E as pessoas escreveram para dizer, Eu pensei que você fosse ateu! Bem, claramente não estou, porque se estivesse, não deveria usar o termo. A palavra vem com todo um portfólio de pensamentos e condutas, e não concordo com todos eles. Os rótulos são preguiçosos e incentivam as pessoas a acreditar que sabem tudo o que há para saber sobre você.

Como você é comunista?

(Risos) Sim, muitas pessoas não sabem disso - nas notas americanas, está escrito: Em Deus nós confiamos. Isso não estava lá originalmente; foi criado na década de 1950 para dizer ao mundo que somos uma nação temente a Deus, e os comunistas não. Foi uma resposta ao comunismo.

Você deseja que todas as religiões sejam ensinadas na escola como um corretivo geral. Você também advogaria um ministro da religião?

A constituição americana não menciona Deus. Isso garante a liberdade religiosa da intervenção do governo. Se você é fortemente religioso e deseja criar uma lei baseada na sua tradição, isso causa divisão. Essa é uma receita para o desastre, para a guerra. O problema não é apenas religião, mas todo dogma, crença em face de todas as evidências. Existem dogmas políticos e culturais - isso é o que era o nazismo.

quantas espécies de árvores de bordo existem

James Peebles foi homenageado com um Nobel por construir a estrutura da cosmologia moderna, desde o Big Bang até o presente, uma história que você conta com lucidez em Astrofísica para Pessoas com pressa. O reconhecimento não é atrasado por décadas?

Ele ganhou nos anos oitenta. Ele foi um mentor meu em Princeton. Tornamo-nos amigos, e deixei-lhe deixar um bilhete dizendo: Trinta anos atrasado, mas eventualmente parabéns. Ele tem livros influentes sobre cosmologia que tocaram gerações de alunos de pós-graduação, incluindo eu. Sim, o comitê do Nobel nunca foi famoso por ser rápido com os prêmios. Eles só querem ter certeza de que você o receberá antes de morrer. Porque pelo estatuto deles, você não pode estar morto quando eles anunciarem.

Quais são as novidades da cosmologia?

Muitos de nossos dados vêm de missões espaciais que você pode antecipar descobertas. Os telescópios estarão procurando por matéria escura e sinais de vida nos oceanos da lua de Júpiter, Europa. O Telescópio Espacial James Webb (lançamento adiado para 2020) vai olhar para o universo em seus primeiros momentos.

O esforço espacial está mudando de direção - as missões lunares tripuladas voltaram a ser favoráveis ​​e a iniciativa privada tem interesse no espaço. Originalmente, moonshots eram sobre prestígio em assuntos estratégicos. Mas agora?

diferentes tipos de árvores de bordo vermelho

Não vejo a indústria privada liderando uma fronteira espacial. É caro e o retorno do investimento é desconhecido. Normalmente, os governos fazem as coisas primeiro, por razões geopolíticas. Uma vez que os riscos e custos são conhecidos, a iniciativa privada entra em cena. Quando os europeus procuraram a Índia pela primeira vez e toparam com a América, isso foi um plano do governo. A Companhia Holandesa de Comércio das Índias Orientais veio depois disso. Mas a empresa privada pode fornecer hardware para missões governamentais - também há uma longa tradição disso. Lockheed Martin, SpaceX, seja o que for. E parabéns à Índia por chegar a Marte, isso é muito difícil!

Por falar em Colombo, você acha que o futuro da exploração espacial pode ser de natureza colonial?

Espero que não. Se for colaborativo, então não é inerentemente colonial, porque todos participam. Além disso, o colonialismo ganhou uma má fama porque os países onde as pessoas já viviam foram ocupados. Isso é estranho, certo? Mas não há nada de errado em princípio em colonizar um planeta quando ninguém está morando lá. Mas o colonialismo é autodestrutivo, como vimos, quando portugueses, holandeses, franceses, espanhóis e ingleses quiseram colonizar o mesmo lugar. Eles lutaram.

Voltando ao livro, como você encontra tempo para se corresponder com leitores dessa escala?

Acho que é importante dar tempo às pessoas que reservam um tempo para escrever para mim. Porque se eu vou escrever de volta para você honestamente, vou fazer o dever de casa. Isso faz parte da minha própria educação, para a qual sempre tenho tempo.