Música e silêncio: o clássico hindustani encontra sua contraparte ocidental na canção do cisne de Pandit Ravi Shankar, Sukanya

Sukanya, o canto do cisne de Pandit Ravi Shankar e sua única ópera estreou no Reino Unido no mês passado.

Acertando a nota certa: de um show da grande canção do cisne de Pandit Ravi Shankar, Sukanya, sua única ópera. (foto: Bill Cooper)

Poucos dias antes de falecer em dezembro de 2012, Pandit Ravi Shankar visitou seu amigo de longa data e colaborador David Murphy - um maestro galês e protegido do famoso maestro australiano Sir Charles Mackerras - e contou-lhe sobre sua visão de uma ópera. A filha de Shankar, a sitarista Anoushka, riu da ideia quando ouviu falar dela pela primeira vez em 2010, dizendo que mesclar sons indianos com tons de ópera soaria estranho. Mas Shankar foi muito claro sobre o que ele queria que fosse conhecido como sua peça final, disse Murphy em uma conversa por telefone de Londres. Nos dias seguintes, Murphy se viu no Scripps Memorial Hospital em San Diego, EUA, quase todos os dias, sentado ao lado da cama de Shankar, discutindo e escrevendo sua música em notação ocidental. O canto do cisne de Shankar, Sukanya, sua única ópera, estreou no Curve Theatre em Leicester, Reino Unido, no mês passado. Ele passou a ser encenado no Symphony Hall, Birmingham e, mais tarde, no prestigiado Royal Festival Hall em Londres.

Nossas reuniões no hospital foram bastante interessantes. O incrível é que ele estava tão frágil, mas no momento em que começamos a falar de música e ópera, seus olhos se iluminaram. Ele falaria sobre ragas, as notas e como ele queria deixar este projeto como uma ode à sua esposa, Sukanya. Vê-lo trabalhar assim foi uma experiência fenomenal, diz Murphy, que conheceu Shankar em 2004.

Sukanya é um conto do Mahabharata no qual uma jovem princesa acidentalmente cega um velho sábio Chyavana e depois se apaixona por ele. Ela permanece leal a ele, apesar de dois semideuses jovens e bonitos tentarem cortejá-la. A mãe de Sukanya Shankar havia narrado a história para Pt Ravi Shankar em meados dos anos 90.

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Ele estava fascinado por isso e queria criar uma ópera a partir disso. Minha memória é muito vívida do dia em que ele perguntou à minha mãe sobre a história por trás do meu nome e queria começar a trabalhar em uma ópera. Com sua agenda lotada, foi arquivado, disse Sukanya Shankar em seu comunicado à imprensa. Enquanto Shankar completava a maior parte da peça, Murphy e Anoushka, começaram a trabalhar juntos após sua morte e trouxeram a forma atual. A visão de Shankar, diz Murphy, veio com tanta clareza que foi uma grande motivação. Tenho trabalhado com ele em tantos projetos. Foi um grande salto para um músico indiano escrever uma ópera, mas parecia uma progressão natural, diz Murphy.

A estreia contou com 60 músicos da Orquestra Filarmônica de Londres (LPO) tocando ao lado de músicos clássicos hindustanis em shehnai, tabla, mridangam e cítara, enquanto a soprano Susanna Hurrell - no papel de mesmo nome - liderou as vozes operísticas. Isso é mesclado com o kannakol - as taalas de percussão que são recitadas como bols em ritmo acelerado. O libreto (texto escrito) da peça foi escrito pelo autor Amit Chaudhari e extraído não apenas dos textos em sânscrito do Mahabharata, mas também da prosa e verso de Rabindranath Tagore, TS Elliot e Shakespeare. A produção se transformou em um espetáculo e tanto pelo diretor Suba Das, que usou projeções na tela, figurinos elaborados e acrescentou rodopios frenéticos de dançarinos de Kathak treinados pelo coreógrafo Aakash Odedra e combinou tudo com os atores narrando a história.

Para Das, que estava preso há quase três anos, esta foi sua primeira experiência na ópera. Crescendo em uma casa bengali em Newcastle, Das ouvia os LPs de Ravi Shankar desde a infância. Estou profundamente honrado, ligeiramente oprimido e um pouco apavorado. A peça também tem uma espécie de qualidade literária rigorosa. Estudei literatura em Cambridge para poder identificar esses textos e contextos a cinco quilômetros de distância. Havia muitos elementos diferentes com os quais trabalhar, diz Das, de 32 anos, que se formou como diretor em Birkbeck, Universidade de Londres.

Murphy diz que cada nota de cada raga que foi usada na produção é inspirada na vida de Shankar de alguma forma. Sukanya abre com um prelúdio no melancólico raag Bairagi, que logo vai para a abertura que a orquestra toca quando o sábio entra no palco. Shankar também se sentiu atraído pelo estilo vocal de uma taraana, invenção de Amir Khusrau. Esta peça é interpretada pelo soprano, cantada quando Sukanya entra na floresta e o cega.

Hurrell usa o tom da ópera e a estética, mas sua melodia é baseada em ragas clássicas do Hindustão. Sukanya é então dada em casamento ao sábio, que ensina sua música. Esta cena estendida está em raag Yaman Kalyan. Isso é especial porque era o raag que Shankar tocava na cítara no dia em que Sukanya Shankar (então Rajan) se apaixonou por ele.

O desafio era fazer tudo fluir e parecer espetacular, diz Das. Para garantir isso, ele se baseou na estética dos shows pop. Quando você assiste a uma produção agora, não está apenas olhando para o quão musicalmente ela é, ela também deve ter uma aparência fantástica, diz Das.

Durante sua longa associação, Murphy e Shankar frequentemente discutiam a direção que a música ocidental havia tomado na segunda metade do século XX. Ele estava muito ciente de como a música ocidental havia mudado com o tempo e do papel que a música indiana desempenhou em seu desenvolvimento. Para compositores ocidentais, a música de Raviji foi uma grande inspiração para encontrar novos rumos, diz Murphy.

Na noite de 4 de novembro de 2012, um mês antes de sua morte, quando um fraco Shankar, usando um tubo de oxigênio, tocou no que seria seu último show em Long Beach, Califórnia, com a filha Anoushka, ele optou por regalar os presentes com Maru Bihag. Depois de tocar cada swara com ternura e terminar com um tihaai, ele acenou para os presentes - que aplaudiam incansavelmente a lenda - fizeram um pranaam e desataram a chorar. Era como se os visse uma última vez e soubesse disso. De volta ao hospital, ele estava correndo através da ópera, para terminá-la a tempo. Tanto é que, às vezes, havia essa sensação estranha, quando eu conduzia, dele guiando o processo de criação nos últimos anos. Parecia surreal. É um lindo presente póstumo não apenas para sua esposa, mas também para o mundo, diz Murphy.