Os biólogos descobriram o elo que faltava no sistema químico que permite que as células animais produzam ribossomos - as milhares de fábricas de proteínas em cada célula que fabricam todas as proteínas necessárias para construir o tecido e sustentar a vida.
A descoberta fornece aos cientistas uma melhor compreensão de como limitar o crescimento celular descontrolado, como o câncer, que pode ser regulado pelo controle da produção de ribossomos.
A descoberta deste sistema baseado em TRF2 especializado para a biogênese de ribossomos fornece um novo caminho para o estudo de ribossomos e seu controle do crescimento celular, disse Jim Kadonaga, professor de biologia da Universidade da Califórnia em San Diego, nos Estados Unidos.
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Deve levar a uma melhor compreensão e potencial tratamento de doenças como o câncer, disse ele.
Os ribossomos são responsáveis pela produção de uma grande variedade de proteínas que incluem enzimas; moléculas estruturais, como cabelo, pele e ossos; hormônios como a insulina; e componentes de nosso sistema imunológico, como anticorpos.
Considerado a máquina molecular mais importante da vida, os ribossomos têm sido intensamente estudados por cientistas.
Em 1969, os cientistas descobriram que a síntese dos RNAs ribossômicos é realizada por sistemas especializados usando duas enzimas principais: RNA polimerase I e RNA polimerase III.
Mas, até agora, os cientistas não tinham certeza se um sistema complementar também era responsável pela produção das 80 proteínas que compõem o ribossomo.
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Descobrimos que as proteínas ribossomais são sintetizadas por meio de um novo sistema regulatório com a enzima RNA polimerase II e um fator denominado TRF2, disse Kadonaga.
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Para a produção da maioria das proteínas, a RNA polimerase II funciona com um fator denominado TBP, mas para a síntese de proteínas ribossomais, ela usa TRF2, disse Kadonaga.
O estudo foi publicado na revista Genes & Development.