Um número mágico: na colina perdida de Unakoti, Tripura

A cerca de 178 km da capital do estado Agartala, Unakoti é uma peregrinação Shaiva em Tripura que se orgulha de milhares de esculturas de Shiva.

Ninguém que eu conhecia tinha estado em Tripura; ninguém sugeriu que eu fosse lá também - e isso selou o negócio para mim. Há alguns anos, quando comecei a planejar uma viagem em família de uma semana para o nordeste, procurei amigos e grupos de viagens no Facebook para sugestões.

A sugestão mais popular foi uma viagem de moto por Arunachal Pradesh. Por incrível que pareça, não é propício para um passeio em família. O segundo destino mais recomendado era Sikkim, mas estava frio demais para meus pais. Manipur, Mizoram, Assam e Shillong - não Meghalaya - as sugestões continuaram chegando. Passei três dias descobrindo a logística de cada destino até que percebi que nenhuma pessoa havia mencionado Tripura. Foi quando me decidi - levaria minha família para lá.

Um Mundo Perdido: Um sacerdote solitário senta-se na base das esculturas de Shiva. (Fonte: Shruti Chakraborty)

Tripura significa três cidades - bem como a palavra grega Tripolis - ou talvez o estado receba o nome de Tripura Sundari, a divindade que preside a região. Nossa viagem de sete dias nos levou através do comprimento e largura do terceiro menor estado indiano que pode não ter sido infraestruturalmente pronto para turistas ainda, mas o calor nos corações dos habitantes locais compensou o que faltava em concreto frio .

flor azul na haste longa

De Agartala, primeiro seguimos para o sul em direção ao Palácio Neermahal - situado no meio do Lago Rudrasagar - e ao Santuário de Vida Selvagem Sipahijola. Mas foi o próximo destino que me tirou o fôlego, tornando-se assim o ponto alto de toda a viagem. Escondido nos recessos profundos nas colinas do norte do reino de Twipra está um dos lugares mais mágicos e majestosos do país - um que poucas pessoas conhecem. E nenhuma quantidade de leitura pode prepará-lo para o que você encontrará na 'colina perdida de Unakoti'.

A cerca de 178 km da capital do estado Agartala, Unakoti - o que significa menos de um crore, ou 99,99.999 - é um local de peregrinação Shaiva diferente de tudo que você encontrará na Índia. (Fonte: Shruti Chakraborty)

A cerca de 178 km da capital do estado Agartala, Unakoti - o que significa menos de um crore, ou 99,99.999 - é um local de peregrinação Shaiva diferente de tudo que você encontrará na Índia. Em certo sentido, não é completamente diferente de Macchu Picchu no Peru. Entre pelo portão de pedra e você será transportado para outra era. Grandes ídolos do Senhor Shiva - esculpidos na colina - cumprimentam os visitantes. Aparentemente, existem 99,99.999 deles. Indiscutivelmente datando dos séculos 8 a 9, essas esculturas têm alguns contos interessantes associados a elas. Dois deles se destacam:

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Legend 1
Diz a lenda que o Senhor Shiva e sua comitiva se dirigiam para sua morada celestial, Kailash, quando decidiram passar a noite em Kailashahar - 10 km colina abaixo de Unakoti. Ele avisou seus companheiros de viagem que eles teriam que partir antes do amanhecer, mas depois de uma noite de folia, Shiva foi o único que acordou na hora certa. Conhecido por seu temperamento explosivo, Shiva amaldiçoou os que dormiam tarde por uma eternidade na Terra e foi até Kailash bufando. A comitiva agora adorna as colinas de Unakoti como relevos.

Legend 2
De acordo com outra versão, as imagens foram esculpidas por um escultor chamado Kallu Kumhar. Ele era um grande devoto de Parvati, então quando Shiva-Parvati e sua comitiva estavam passando por esta região - a caminho de Kailash, há alguns que dizem Varanasi - Kallu Kumhar pediu para acompanhá-los. Shiva estava desconfiado dessa proposta, então Parvati veio com uma solução. Ela sugeriu que o escultor fizesse 1.00.000.000 imagens de Shiva - para apaziguá-lo - e sua comitiva durante a noite, e se ele pudesse fazer isso, ele os acompanharia. Quando o sol nasceu no dia seguinte, ele caiu a menos de um crore - e isso deu a Shiva a brecha de que precisava para deixar Kallu Kumhar para trás.

Legend 2.5
Outra variação dessa história é que Kallu Kumhar recebeu a tarefa de esculpir as divindades em um sonho, mas em vez de esculpir imagens de todos os deuses, ele esculpiu uma última imagem de si mesmo, tornando-se um pouco menos de um crore - uma lição, os locais dizem, sobre por que não ceder ao ahankara, ou orgulho.

Há um com três Ganeshas, ​​que parece ter um riacho fluindo sobre ele - fazendo parecer que ele está se banhando. (Fonte: Shruti Chakraborty)

Qualquer que seja a história por trás dessas esculturas, a logística de como foram feitas é um mistério. A maioria das esculturas em baixo-relevo tem de 9 a 40 pés de altura e tem uma crueza que é mais parecida com um estilo tribal do que com o estilo indiano clássico. Achei que era semelhante às estatuetas da civilização asteca - especialmente a maneira como os olhos, dentes e toucas foram representados. Vários ainda enfeitam a encosta - enquanto alguns cederam à devastação do tempo - outros aparentemente estão enterrados e precisam ser escavados. Contei cerca de 130 deles. Há um com três Ganeshas, ​​que parece ter um riacho fluindo sobre ele - fazendo parecer que ele está se banhando.

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Unakoti, historicamente, foi considerado um Shaiva Tirtha durante a era Pal (século 8-12). Alguns arqueólogos propuseram que Unakoti pode ter sido até um centro de meditação budista. É uma pena que o Levantamento Arqueológico da Índia ainda não tenha realizado um trabalho de pesquisa detalhado na região.

Caminhando pelas pontes de pedra serpentinas - a maioria delas quebradas - é fácil imaginar reis e místicos orando a seus deuses. Enquanto navegávamos pelas escadas e pontes que unem as duas colinas sobre as quais as estatuetas agora estão espalhadas, senti como se tivesse topado com um mundo escondido de olhos curiosos - um domínio secreto onde a entrada precisava ser conquistada. Podia-se ver sinais de nascentes e riachos cruzando a área e eu não pude deixar de imaginar como o lugar seria bonito séculos atrás com os riachos, colinas verdejantes, cheiros de incenso e sons dos sinos do templo - a mente divaga avançar.

Uma casa de bandidos ou deuses e deusas presos, pense em Unakoti como quiser, mas ainda tem um apelo que nem o estado, nem o conselho central de turismo conseguiu anunciar com sucesso. (Fonte: Shruti Chakraborty)

Quando eu estava lá, havia um padre cuja família rezava ali há gerações. Além de abrir os olhos uma vez para nos apresentar uma flor abençoada e prasad, o jovem sentou-se sob a maior das cabeças de Shiva imperturbável. Os dois outros sadhus - que viviam no alto de uma cabana - pareciam muito mais interessantes - especialmente considerando o cheiro doce de erva daninha que emanava de sua morada bastante humilde. Os babas vestidos de açafrão acentuaram o misticismo de Unakoti. De acordo com o folclore local, esses dois eram um ladrão infame e seu ajudante que desaparecera das colinas de Tripura há mais de uma década - apenas alguns anos antes dos dois sábios aparecerem em Unakoti. Aparentemente, os dois - escondidos das forças de fronteira e da polícia local - ressurgiram como ‘babas’ em Unakoti logo depois, onde vivem desde então.

Uma casa de bandidos ou deuses e deusas presos, pense em Unakoti como quiser, mas ainda tem um apelo que nem o estado, nem o conselho central de turismo conseguiu anunciar com sucesso. Mas, novamente, talvez muitos turistas estragassem o encanto imaculado do lugar.