O barulho dos bondes amarelos, marca registrada de Lisboa, tem ecoado pelas ruas de paralelepípedos por mais de um século, mas, à medida que mais e mais deles são aposentados do serviço, um homem tem a missão de manter viva a tradição. Em um galpão ao norte da cidade, Paulo Marques coleta e recupera bondes velhos e enferrujados desde sua primeira aquisição, em 1996.
Quando comprei o primeiro bonde, as pessoas não se importaram muito, mas agora há mais respeito, disse o homem de 48 anos enquanto estava dentro do armazém repleto de 13 bondes e equipamentos para consertá-los.
O bonde se tornou o cartão postal da cidade.
Os bondes transportam os lisboetas para cima e para baixo nas ruas acidentadas da cidade desde 1901 e ainda são populares. Nos últimos anos, os moradores reclamaram que muitas vezes não podiam usá-los para seus deslocamentos diários devido ao grande número de turistas ansiosos para experimentar as rotas mais icônicas.
Antes que os ônibus e o metrô começassem a dominar o sistema de transporte da cidade a partir da década de 1960, centenas de bondes circulavam em mais de 100 km de trilhos. Agora existem cerca de 50 histórico os bondes saíram. Marques, que também é dono de um restaurante temático de bonde no centro de Lisboa, ficou viciado em suas idas à escola quando menino.
Com poucos recursos e pouco equipamento, ele e seus associados costumam usar as próprias mãos para consertar os bondes, que datam de 1906. A aquisição mais recente data de 1961. Pode levar até cinco anos para trazê-los de volta à vida, mas vale sempre a pena esperar para vê-los mover-se ao longo do pequeno trecho que instalou no exterior. Quem vem aqui, goste ou não de bondes, fica deslumbrado com a coleção, disse o orgulhoso Marques. Os itens colecionáveis são geralmente pequenos, não em tamanho natural. Isso é único. O seu objetivo é fazer com que as pessoas não esqueçam a contribuição do eléctrico para a história de Lisboa e a sua expansão como cidade.
Ele às vezes hospeda grupos de entusiastas, mas mantém a localização do armazém em segredo depois que alguns de seus equipamentos foram roubados. Seu maior sonho é abrir seu próprio museu do bonde. Se algo acontecer comigo, isso terá continuidade, disse ele ao olhar para o filho de 14 anos, que é igualmente apaixonado por bondes. Na geração dele, será mais fácil realizar meu sonho.