‘Jornalismo não é estenografia. É verdade ': Mei Fong

O jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer Mei Fong, 44, sobre as consequências da política do filho único na China e por que os jornalistas precisam se lembrar, mais do que nunca, qual é o seu trabalho.

Mei Fong no JLF este ano.

Você fez recentemente o seu livro Uma criança: a história da experiência mais radical da China (One World / Pan Macmillan) disponível para download gratuito na língua chinesa como um protesto contra a crescente onda de censura imposta pela China. Foi uma decisão difícil de tomar?
Não foi uma decisão fácil de tomar, porque eu sabia que acarretaria um certo custo - em termos de dinheiro, tempo e custo de oportunidade. Eu também tinha que ter em mente que isso poderia impactar quaisquer projetos potenciais que eu pudesse querer fazer na China. Sempre há a possibilidade de eu não poder voltar ao país, e isso não é pouca coisa para alguém cuja carreira se baseou, em parte, em uma experiência profissional significativa lá. Mas o risco é menor para alguém como eu, que, como cidadão estrangeiro, está até certo ponto protegido do alcance de Pequim. É muito mais perigoso para pessoas como os livreiros de Hong Kong, que foram raptados e viram seus meios de vida destruídos por publicarem livros críticos à China, ou escritores e tradutores na China. Então, nesse sentido, eu senti que, de meu poleiro mais protegido, deveria fazer algo em nome de outras pessoas que estão mais restritas.

A censura da mídia tem aumentado nos últimos anos em todo o mundo. Você vê isso como o início do fim da ordem mundial liberal?
Acho que as coisas acontecem em ciclos, e este é definitivamente um ciclo de aumento da repressão global, um encolhimento que vemos na China, com o Brexit na Grã-Bretanha e as recentes eleições presidenciais nos Estados Unidos. É por isso que é cada vez mais importante fazer a diferença em todas as pequenas coisas que pudermos. Não é hora de sentar e chorar.

árvore com pequenas folhas ovais

Como você acha que os jornalistas devem lidar com os obstáculos que cada vez mais encontram em seu caminho?
Para grande parte do mundo, a ideia de ser jornalista é um status bastante inferior - você registra com respeito e zelo o que as pessoas importantes dizem. Em chinês, a palavra para jornalista é dizhe - literalmente 'gravador'. Mas jornalismo não é estenografia. É dizer a verdade. Precisamos nos lembrar disso.

Quão rigorosa era a censura quando você foi postado na China como jornalista em 2001?
Os correspondentes estrangeiros não têm tanto problema quanto os repórteres locais, que tinham todos os tipos de restrições sobre o que poderiam dizer e como poderiam fazê-lo. Para os repórteres estrangeiros, essas restrições estão mais nas restrições oficiais aos nossos movimentos. Havia regras que exigiam que solicitássemos permissão das autoridades locais antes de ir lá para relatar, por exemplo, o que tornava difícil cobrir notícias de última hora ou qualquer coisa de natureza delicada. Então, o truque era ir a algum lugar sem esperar permissão, contar a história e sair rápido antes que as autoridades percebessem nossa presença. Algumas vezes fui detido por um breve período ou solicitado a deixar áreas de protesto. Certa vez, as autoridades locais perseguiram meu carro e tentaram me deter, mas eu os enganei com a história de que estava atrasado para entrevistar um funcionário importante. Não tive tanta dificuldade quanto algumas outras pessoas, já que sou de etnia chinesa e posso me misturar com os habitantes locais, ao contrário de, digamos, um cara branco de 1,8 m de altura com uma câmera grande.

Em seu livro, você fala sobre como era a caçula de cinco filhas e que lhe disseram que 'você nunca teria nascido' se sua família não tivesse imigrado para a Malásia. Estava se envolvendo com a política do filho único sobre sua mente quando você foi para a China?
Na verdade. O foco principal do Wall Street Journal são as histórias econômicas e de negócios, e no final dos anos 1990 e no início dos anos 2000, quando o motor econômico da China estava entrando em ação, coisas como a política do filho único haviam ficado para trás. O foco era como as pessoas, pela primeira vez, tinham suas próprias casas e (eram) capazes de comprar carros e móveis e como estavam bebendo Starbucks e estudando no exterior. Isso era inimaginável até cinco anos antes. Foi só aos poucos que percebi os efeitos mais insidiosos da política do filho único: fábricas reclamando que estavam ficando sem trabalhadores para contratar ou famílias com filhos tomando emprestado grandes somas de dinheiro para tornar seu filho único mais elegível no mercado de casamento que teve uma carência significativa de mulheres.

O controle populacional não era incomum nos anos 80. A Índia, por exemplo, também teve um breve encontro com um controle de fertilidade programa. Onde você acha que os formuladores de políticas erram ao formular planos para nações tão grandes e diversas como a Índia ou a China?
Acho que o grande problema que as pessoas têm é igualar o controle populacional a programas extremos, como a política de filho único da China ou a esterilização forçada (campanha) de Indira Gandhi. Eles não são um e o mesmo. Não é uma má ideia reduzir ou desacelerar o crescimento populacional dando às mulheres mais oportunidades de trabalho e educação, tornando o acesso à contracepção e ao aborto barato e acessível. Mas grandes nações como Índia e China, com a pressão de enormes populações, cometeram o erro de tentar impor programas severos e coercitivos que visavam reduzir o crescimento populacional rapidamente. É como a diferença entre fazer dieta sensata para reduzir o peso ou fazer uma dieta maluca consumindo nada além de água com limão. Neste último caso, você pode perder muito peso rapidamente, mas com efeitos de longo prazo em sua saúde. A China estava com pressa em reduzir sua população rapidamente, então embarcou em uma medida extrema. O resultado é uma população extremamente desequilibrada que é muito velha, muito masculina e muito pequena, com enormes implicações no crescimento futuro e na felicidade de seu povo.

Houve alguma característica redentora da política do filho único da China?
As mulheres nascidas nas cidades após a imposição da política do filho único foram as principais beneficiadas - como filho único, sem irmãos do sexo masculino com quem competir, recebem todos os recursos dos pais. Portanto, houve grandes ganhos em termos de mulheres na China entrando na faculdade e no ensino superior. Mas é preciso questionar se esse ganho só poderia ter sido alcançado com a política do filho único - afinal, as mulheres na Coréia do Sul, Japão, Taiwan, Cingapura também fizeram avanços semelhantes, sem nada tão restritivo.

quais são os diferentes tipos de árvores de bordo

Recentemente, houve muita indignação com a oferta do governo chinês de remover os dispositivos intra-uterinos (DIU) às custas do estado. No ano em que a política foi revertida, permitindo que cidadãos chineses tivessem dois filhos, como você vê isso?
Dar às pessoas mais opções para determinar o tamanho da família nunca é uma coisa ruim, mas a história recente mostra que é muito difícil para um país reverter a queda nas taxas de natalidade. A tendência geral hoje em países modernos com grandes populações urbanas é para famílias menores. As únicas nações desenvolvidas que, até agora, tiveram algum sucesso no aumento do tamanho da população tiveram que oferecer benefícios substanciais - ensino subsidiado, creches, benefícios para os pais. Eles são caros para financiar e não está claro até que ponto a China está disposta a expandir esses serviços. Há também o problema de ter passado mais de 30 anos em propaganda incessante sobre como a família de um filho é o ideal. Algumas dessas idéias ficaram presas e será muito difícil desalojá-las rapidamente.

Um dos meus personagens favoritos (e de partir o coração) do seu livro é Snow, que ia todos os dias à Praça Tiananmen antes das Olimpíadas de Pequim com um cartaz dizendo: 'Eu quero ir para a escola'. Ela alguma vez conseguiu obter seu certificado de hukou ? Você está em contato com algumas das pessoas que compartilharam suas histórias com você?
Depois de muita dificuldade, ouvi que Snow conseguiu obter o status oficial. Mas esse processo consumiu toda a sua vida, e ela não consegue voltar os anos em que não conseguia obter a educação formal - tudo se foi. Eu mantenho contato com algumas das pessoas com quem conversei e estou surpreso com as reviravoltas e reviravoltas que suas vidas deram. Tipo, Liu Ting, o jovem sobre quem escrevi, que é um dos Pequenos Imperadores mais famosos da China, porque levou a mãe para a faculdade com ele. Ele agora fez uma cirurgia de atribuição de gênero e tem uma carreira promissora como modelo e rainha da beleza. As pessoas têm uma capacidade tremenda de surpreender você, e as histórias de sua resiliência e engenhosidade é o que eu queria capturar no livro.

Você entrelaça o pessoal com o político em sua análise da política do filho único da China. Como isso mudou você como pessoa?
Dizem que escrever é a melhor forma de terapia. Acho que levantando algumas das questões que levantei no livro - por que queremos filhos? Quais são os custos da paternidade? O que dá sentido à vida? - e, tentando respondê-las de maneira cuidadosa, me ajudou a descobrir o que é importante
para mim.

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Em seu epílogo, você conta como, um dia, pretende contar a seus filhos a história de um país cujo imperador decretou que seus habitantes tivessem apenas um filho e o transformou em uma nação dos antigos. Você já começou nas histórias?
Isso é para o próximo livro.