Jaca: uma fruta, um vegetal e tudo o mais

Ao longo dos anos esta fruta ainda mantém o seu estatuto de fruta acessível a todos e pode ser consumida crua ou madura.

Jaca

A única coisa que quem viaja por Kerala não pode perder é a jaqueira, pois é alta e bem espalhada. Na maioria das ocasiões, pode-se ver a jaca amarelo-esverdeada pendurada em números adequados - o que não é surpreendente, pois esta é de longe a maior fruta de árvore.

Ao longo dos anos esta fruta ainda mantém o seu estatuto de fruta acessível a todos e pode ser consumida crua ou madura.

Cada jaca pesa de três a 30 quilos.

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Acredita-se que tenha se originado nas florestas tropicais do sudoeste do país, a palavra jaqueira vem do português jaca, que, por sua vez, é derivado da palavra malaiala chakka.

Na linguagem comum, chakka é freqüentemente referido como a forma pré-madura e a fragrância da jaca carnuda é notada pela primeira vez por esquilos e pássaros. A forma madura é chamada de chakka pazham.

Em Kerala, as duas variedades mais comumente encontradas são ‘koozha’, que não é muito procurada como ‘varikka’, que ultimamente se tornou uma variedade muito procurada.

Molly Thomas, uma avó de 80 anos de Thiruvalla, disse que este é um alimento que já foi o socorro de muitas pessoas, especialmente da classe trabalhadora.

Lembro que quando era difícil conseguir trabalho durante a estação das chuvas, meu sogro deixava que a classe operária cortasse a jaca quase madura. O purê de jaca, preparado com coco ralado e temperos, além de dar água na boca, é uma refeição bem recheada. Além disso, as saborosas batatas fritas preparadas com jaca fazem sucesso entre todos, disse Thomas à IANS.

O processo de desmamar as peças depois de abrir a jaca é trabalhoso e muito confuso por causa do fluido branco pegajoso que escorre, mas para pessoas experientes, é brincadeira de criança.

A semente ou 'chola' dentro de cada pedaço carnudo também é usada para fazer pratos excelentes. Um dos mais populares é quando é misturado com manga crua e pasta de coco e para um curry chamado ‘chakkakuru manga’ que é comido com arroz fumegante.

besouro preto com listras brancas

Quando comido com curry de peixe típico de Kerala, purê de jaca é incomparável. Já começamos a promover isso entre os turistas estrangeiros que optam por estadias em casa, Jacob Punnen, que aluga quartos em Kottayam, disse à IANS.

Hoje, a variedade koozha não é muito procurada e os chefes de família têm dificuldade em descartá-la porque, depois que amadurece e cai, é uma grande bagunça com muitas moscas e pássaros se alimentando dela. A variedade varikka de uma jaca está disponível a um preço extravagante de Rs 150 ou mais.

Temos as duas variedades de jaca. Ultimamente, são os compradores de Tamil Nadu que vêm e compram a variedade varikka. Eles não querem a variedade koozha. Eles nos roubam enquanto ganhamos Rs.10 por uma jaca varikka, somos informados de que eles a vendem acima de Rs.100. Veja, se não vendermos por Rs.10 por peça, então se tornará comida para pássaros e esquilos. Outro problema é se contratarmos um escalador de árvores para cortar a fruta, ele pede pelo menos Rs.250. Como resultado, mesmo se conseguirmos apenas Rs.10 por peça, nós os vendemos aos compradores de Tamil Nadu, disse o agricultor Sreekantan Nair à IANS.

lagarta verde com listra preta

Países como Tailândia, Filipinas e Sri Lanka levaram a jaca a um novo patamar, trazendo produtos de valor agregado.

Moramos na Tailândia por três anos e existem inúmeros produtos doces feitos de jaca. Estou surpreso que isso não esteja acontecendo em nosso estado. O único produto notável que agora está disponível é ‘chakka varatiyathu’ e que também a atual geração de mulheres não é tão especialista quanto nossas mães costumavam ser, disse a dona de casa Susan Jacob, que passou três anos na Tailândia, à IANS.

E, por último, mas não menos importante, embora a casca externa grossa da jaca seja um alimento muito procurado para o gado, as folhas da jaca são igualmente procuradas pelos criadores de cabras.