Quando Matchmaking indiana caiu na Netflix recentemente, eu consumi em um dia, boquiaberto em igual parte investimento e irreverência. Depois de vender reality shows e regras inventadas para promover e examinar a intimidade nos últimos anos, o gigante do streaming estava finalmente lidando com um conceito local. A premissa não foi mais fabricada. Posicionada como uma saída para familiarizar o mundo com uma prática peculiar à Índia e aos indianos; o documentário poderia ter sido uma exploração em primeira mão sobre a origem em evolução de um costume cultural e as diversas maneiras como as pessoas o fazem. E para a geração do milênio em casa, poderia afirmar nossa rejeição de uma prática que há muito reconhecemos como desatualizada ou ser um veículo para nos convencer de sua eficiência em uma linguagem que compreendemos melhor do que os monólogos de nossos pais. Mas Matchmaking indiana dilui uma prática antiga, embotando os fragmentos pontiagudos nos quais ela esteve por anos. O resultado final é uma traição de oito episódios para o público na Índia e um documentário feito sob medida sobre o país e suas tradições para o Ocidente, confirmando todas as suspeitas que alimentaram.
Criado por Smriti Mundhra, que anteriormente co-dirigiu Uma garota adequada eu Em 2017, segue-se Sima Taparia, uma das principais casamenteiras da Índia, enquanto ela visita sua clientela espalhada por toda a Índia e no exterior. Desde o início, Taparia (de Mumbai) insiste: Os jogos são feitos no céu e Deus me deu a tarefa de torná-los bem-sucedidos na terra, colocando-se assim acima de qualquer reprovação. Mas em seu trabalho de messias autodeclarado (nunca é mostrado o quanto ela ganha) com a intenção de reunir pessoas com a suposta conexão divina, ela recorre à casta, classe, tez, altura e às vezes amplitude de sorrisos como critérios plausíveis para duas pessoas darem uma chance uma à outra de passarem suas vidas juntas.
Em um dos casos, ela convence Nadia, uma planejadora de eventos em New Jersey, da viabilidade de conhecer um determinado garoto, pois os dois são meio guianenses. À medida que a conversa seca sem qualquer faísca, a nacionalidade compartilhada dificilmente vem em socorro. A inocência dessa abordagem revela seus fundamentos ameaçadores com mais intensidade quando uma mãe angustiada é mostrada consultando Taparia a respeito do casamento de seu filho mais novo. Quando a conversa manobra para alistar as preferências de seu filho para sua futura noiva - o que essencialmente se traduz em sua escolha - a garota em questão é desumanizada para adjetivos inteligente, extrovertida, flexível e não apenas substituindo sua identidade. A certa altura, Taparia sugere, altura apne ko 5'3 chahiye (precisamos que a altura seja 5'3) com o consentimento da mãe. Pelo que você sabe, eles poderiam estar falando sobre um poste.
Essa política de gênero equivocada informa a totalidade do show. Para um documentário sobre matchmaking, a série se desenrola como uma cinebiografia de matchmaker com Taparia interpretando o personagem titular. Ela serve não apenas como narradora, mas também como a voz do show, revelando sua intenção ou como os criadores gostariam de acreditar um instantâneo da realidade onde a ambição e o casamento existem como um ou uma escolha para as mulheres. Veja, por exemplo, a maneira como o programa lida com Ankita, uma empresária que mora em Delhi. Depois de ouvir constantemente para fazer concessões, o que inclui ignorar o fato de que o homem com quem ela saiu escondeu que ele era divorciado, ela muda de ideia sobre o casamento enquanto sua carreira decola.
Não se trata de criticar o que ela fez, mas a descrição do show, que sugere implicitamente uma recusa em se ajustar a um beco sem saída para o casamento arranjado quando se trata de mulheres. Mas é Aparna Shewakaramani, a advogada de 34 anos de Houston, que revela a problemática política do programa ao se autodenominar com rara franqueza. Desde que o programa estreou, Aparna e sua regra de namoro de 55 minutos, ser cética em relação a um homem por não saber que a Bolívia tem apartamentos salgados e negar totalmente a não estar com homens engraçados se tornaram um grampo de memes, indicativo de ser acessível e aspiracional. Sem dúvida, o membro mais engraçado que merece um spin off próprio, ela é a única mulher que sabe o que quer e transmite isso sem hesitar. Criada por uma mãe solteira, ela teve tempo e liberdade para ser ela mesma. Mas para Taparia, ela é exigente, rude e representa o maior problema para ser emparelhada com alguém. Aparna então no universo matchmaking é pintada como o antagonista enquanto os homens fogem por serem indecisos e fechados. Pelo contrário, olhe para a maneira indulgente com que o programa apresenta Akshay, um de seus clientes da Índia, quando ele expressa seu desejo de se casar com alguém como sua mãe e depois afirma sem a menor ironia que não gostaria que sua esposa trabalhasse.
O problema de um programa como esse não é a redundância da representação, mas a inadequação dela. Selecionando seus clientes e classificando as histórias que deseja contar, marcando as caixas de casta, religião e classe como imperativos para uma aliança arranjada, Matchmaking indiana satisfaz o olhar do Ocidente com obediência complacente. De volta para casa, para mulheres como eu com quase 20 anos, que adiam implacavelmente as conversas sobre o casamento com os pais e em noites vulneráveis se pegam considerando essa mesma ideia como uma desculpa para escapar da solidão urbana, Matchmaking indiana acaba sendo um conto preventivo. Ao ridicularizar as qualidades que cultivamos com cuidado e elogiar aquelas que lutamos por muito tempo para descartar, o programa demonstra que, se o casamento arranjado for uma transação, as mulheres podem perder a si mesmas na barganha.