Eu queria fazer o leitor pensar de forma diferente sobre Rekha, diz Yasser Usman em seu último livro
Yasser Usman em seu último livro, Rekha: The Untold Story, a biografia não oficial do superastro dos anos 80.
Rekha e Naseeruddin Shah em uma imagem de Umrao Jaan. Desde o lançamento do livro, todos têm perguntado a você sobre o papel de Amitabh Bachchan nesta biografia. Você disse que não é sobre ele, embora ele esteja lá, o tempo todo, no livro. Sobre o que é o seu livro sobre Rekha?
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Este livro é sobre Bhanurekha Ganesan, de 14 anos, que veio de Madras para a indústria cinematográfica em hindi sem saber uma palavra de hindi; que foi abusado, explorado e humilhado em série. Ela passou por tantos relacionamentos e foi rejeitada por causa de seu passado, seu status de criança fora do casamento. Rekha queria um marido e filhos, ela tinha muitos relacionamentos onde esperava a realização - Jeetendra, Vinod Mehra, Kiran Kumar, Amitabh Bachchan e, finalmente, Mukesh Agarwal.
Após seu suicídio em 1990, ela foi culpada por tudo e houve uma caça às bruxas. Ela era a maior estrela nesses relacionamentos e ela deu tudo a eles, mas eles não retribuíram tanto. O que ela passou não se restringe a Bollywood, acontece com tantas mulheres em nossa sociedade. Rekha nunca quis que o que aconteceu com sua mãe, Pushpavalli (seu amante, a superestrela tâmil Gemini Ganesan, nunca a reconheceu em público ou se casou com ela) acontecesse com ela - mas aconteceu.
Você não é fã de Rekha, então o que o fez escrever a biografia? Você estendeu a mão para ela, mas não teve sucesso. Como você escreveu o livro?
É um ritual todos os anos, durante uma premiação, cortar para o rosto de Rekha ou de Amitabh Bachchan se a câmera estiver em qualquer um deles. Os canais fizeram promoções com essas fotos para aumentar o TRP. Eu queria escrever um livro que fizesse o leitor pensar de forma diferente sobre Rekha.
Quando percebi que não seria possível falar com ela, comecei a escrever o livro com uma abordagem jornalística. Levei mais de um ano para obter entrevistas de dezenas de revistas de cinema do final dos anos 60, 70 e 80 e escrevi sobre Rekha enquanto ela descrevia a si mesma e sua vida com suas próprias palavras. Eu fui para o National Film Archives em Pune, peguei revistas de colecionadores. Ela costumava dar entrevistas muito animadas naquela época, antes de ser conhecida como uma diva solitária. Também falei com esses cineastas, produtores que trabalharam com ela. A parte mais chocante de sua história para mim foi sobre seu casamento com Agarwal e os eventos que se seguiram. Então comecei meu livro com isso.
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Seu primeiro livro foi Rajesh Khanna: The Untold Story of India’s First Superstar. Você notou uma diferença na forma como a indústria cinematográfica trata suas estrelas femininas em comparação com os homens?
Absolutamente. Falei com produtores e diretores que trabalharam com Rekha, eles estão bem velhos agora, mas ainda falam sobre ela de uma forma muito sexista. Muito do que eles disseram não pode ser impresso. Muitas pessoas não queriam falar comigo sobre Rekha. Esses são os mesmos homens que me contaram várias histórias sobre Rajesh Khanna - sobre como ele bebia, as diferentes mulheres que frequentavam sua casa - mas ele era um shaandar mard (um homem excelente). Aqueles que tinham coisas boas a dizer sobre Rekha - Shyam Benegal, Gulzar, Muzaffar Ali - fizeram seus melhores filmes com Rekha. Algumas pessoas dizem que Rekha fez vários filmes abaixo do padrão ao longo de sua carreira, mas ninguém se importou em saber por quê. Ela era o único ganha-pão de sua família de sete membros. As mulheres não eram pagas no mesmo nível que os homens, elas ainda não recebem salários iguais, mas as coisas estavam piores quando Rekha começou sua carreira. Ela assumiu tantos projetos quanto pôde porque tinha que pagar as contas. Mas esta é uma indústria que permanece implacável para as mulheres independentes que querem viver em seus próprios termos. Veja o que aconteceu com Kangana Ranaut.
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Qual é o seu filme Rekha favorito?
Ghar.