Como viajar de forma mais sustentável

'Fazer perguntas - enquanto você está viajando e, mais importante, antes de reservar - é uma das coisas mais poderosas que os viajantes podem fazer'

Estamos realmente prontos para viajar de forma sustentável? (Fonte: Pixabay)

Escrito por Paige McClanahan

Então você está vacinado e ansioso para - finalmente - planejar férias de verão de verdade depois de um ano difícil, mas não quer aumentar os problemas sobre os quais pode ter lido: superlotação, mudanças climáticas, condições de trabalho injustas na indústria do turismo . O que um viajante atencioso deve fazer?

Para quem quer viajar de forma responsável, a questão é: Você tem que fazer sua lição de casa.

folhas de palmeira areca ficando marrons

Procurar um hotel ou operadora de turismo que ganhou um rótulo de sustentabilidade pode parecer um bom lugar para começar, mas a realidade não é tão simples. Existem cerca de 180 selos de certificação circulando na indústria do turismo, cada um com o propósito de certificar as credenciais verdes de um hotel, restaurante, operadora de turismo ou mesmo de um destino. E enquanto alguns desses rótulos são bem aplicados, outros podem ser melhor descritos como greenwashing - quando uma empresa se retrata como um administrador ambiental, mas suas ações não correspondem ao hype.

A gama é enorme - de rigoroso, imparcial e excelente a, francamente, pobre, disse Randy Durband, CEO do Global Sustainable Tourism Council, uma organização sem fins lucrativos que estabelece e gerencia padrões globais para viagens sustentáveis. Acreditamos fortemente no valor da certificação de terceiros, quando feita da maneira certa, acrescentou Durband. Mas a forma como a palavra 'certificação' é usada no turismo está fora de controle.

Ainda assim, embora os rótulos possam estar em todo o mapa, muitas empresas estão acordando para a importância de melhorar seu desempenho ambiental e social, disse Andrea Nicholas, CEO da Green Tourism, um organismo de certificação com sede em Edimburgo, Escócia, com mais de 2.500 membros . A pandemia trouxe o conceito de turismo sustentável para a frente por cinco a dez anos, disse ela. Antes, ela acrescentou, muitas empresas viam a sustentabilidade como um complemento.

O que estamos vendo agora, pelo interesse que estamos obtendo, é que é um must-have, disse ela.

Existem alguns sinais promissores de que os consumidores também estão acordando para as consequências de suas férias. Mais de dois terços dos entrevistados em uma recente pesquisa global de sete países para a American Express Travel disseram que estão tentando estar mais cientes das marcas de viagens amigáveis ​​à sustentabilidade para apoiar. Outra pesquisa, esta para a empresa de viagens digital Booking.com, descobriu que 69% dos mais de 20.000 entrevistados esperam que a indústria de viagens ofereça opções de viagens mais sustentáveis.

O que significa viagem sustentável, afinal?

Dada a diversidade de destinos e contextos que um viajante pode encontrar, não há uma resposta universal para o que significa viagem sustentável. A eficiência hídrica de um hotel é muito mais importante ao longo da costa seca do Mediterrâneo da Espanha do que no oeste da Escócia encharcado pela chuva, por exemplo.

Mas os especialistas dizem que o conceito envolve muito mais do que apenas reutilizar as toalhas do seu quarto de hotel ou comprar uma compensação de carbono para o seu voo, embora esses sejam bons lugares para começar.

A sustentabilidade também diz respeito aos salários e às condições de trabalho das pessoas que servem mesas em seu navio de cruzeiro ou arrastam sua bagagem para uma trilha; é sobre a pressão adicional que você pode estar exercendo sobre uma cidade já lotada, patrimônio ou área natural; é sobre se o seu hotel compra seus produtos de uma fazenda na estrada ou de um fornecedor do outro lado do mundo, ou se o dinheiro que você gasta vai para a comunidade que você está visitando - ou para a conta distante de uma multinacional.

lagarta felpuda verde com pontas pretas

Viajar tem muitas repercussões ambientais. Certifique-se de viajar com inteligência. (Fonte: Getty / Thinkstock)

O que você precisa fazer é casar a responsabilidade social corporativa com um consumidor turístico informado que sabe o que está pedindo e depois exige isso, disse Freya Higgins-Desbiolles, professora adjunta de turismo na University of South Australia. Ela listou algumas perguntas que os viajantes devem fazer a si mesmos antes de sua próxima viagem: Como posso viajar fora do horário de pico? Como posso ir a lugares que não estão superlotados? Como posso garantir que o dinheiro que gasto vá para a economia local?

Como fazer sua lição de casa

Fazer perguntas - tanto durante a viagem quanto, mais importante, antes de reservar - é uma das coisas mais poderosas que os viajantes podem fazer, disse Gregory Miller, diretor executivo do Center for Responsible Travel com sede em Washington, D.C. Ele recomenda que as pessoas comecem examinando de perto os sites das operadoras de turismo, hotéis e destinos que estão considerando. Se eles não encontrarem uma linguagem sobre sustentabilidade, isso deve ser uma bandeira, disse ele.

Além disso, ele sugere que os viajantes verifiquem a lista de dicas de viagens responsáveis ​​de sua organização, que inclui recomendações como contratar guias locais, pedir permissão antes de tirar fotos de pessoas, permanecer em trilhas designadas em áreas naturais e pensar duas vezes antes de distribuir dinheiro para crianças. Enquanto estão viajando, disse Miller, as pessoas não devem ter medo de fazer perguntas difíceis a seus prestadores de serviços, ou denunciar desperdício ou abuso quando virem - seja diretamente para um gerente ou em uma revisão online.

A certificação pode ser uma ferramenta na caixa de ferramentas, mas não se limite a isso, disse Miller. É uma questão de escolhas, e os viajantes têm escolha.

Susanne Etti, especialista em impacto ambiental da Intrepid Travel, uma operadora de turismo global com sede na Austrália, deu outras dicas para os viajantes. Ela disse que eles poderiam começar verificando a lista das mais de 230 organizações de viagens que aderiram à iniciativa Tourism Declares, membros das quais se comprometeram a publicar um plano de ação climática e reduzir suas emissões de carbono.

flor roxa cobertura do solo sol pleno

Repensando o que viajar significa

Muitos viajantes também precisam de uma mudança de mentalidade, disse Dominique Callimanopulos, chefe da Elevate Destinations, uma operadora de turismo internacional com sede em Massachusetts que ganhou vários prêmios por seu compromisso com a sustentabilidade. As pessoas devem aprender a ver suas viagens como uma oportunidade de intercâmbio com a comunidade anfitriã, em vez de uma simples transação com o consumidor. Callimanopulos disse que mesmo sua clientela inclinada à sustentabilidade raramente faz o dever de casa: ela recebeu mais perguntas sobre a disponibilidade de secadores de cabelo do que sobre as práticas ambientais ou sociais da empresa.

As pessoas podem deixar de pensar apenas sobre como será sua experiência pessoal e passar a ver o impacto de suas experiências no terreno, no destino e na comunidade, disse ela.

A Lindblad Expeditions, que opera cruzeiros de aventura em destinos como o Alasca, a Antártica e o Pacífico Sul, também ganhou prêmios por sua abordagem à sustentabilidade e por retribuir às comunidades que visita. Sven-Olof Lindblad, o CEO da empresa, disse que continua a ver pessoas gastando até US $ 40.000 em um cruzeiro pela Antártica sem fazer nenhuma pesquisa sobre as práticas da empresa que oferece a viagem.

Você não compraria um carro de um anúncio sem entender o que era e como se comparava, disse ele. Estou absolutamente surpreso com a pouca diligência que as pessoas às vezes fazem em relação às viagens.

Lindblad recomendou que, além de fazer sua própria pesquisa, os viajantes pudessem falar com um consultor de viagens ou agente de viagens que possa ajudá-los a buscar respostas que podem não estar prontamente disponíveis no site de uma empresa.

Quando as pessoas decidem viajar, elas devem realmente entender no que estão se metendo, disse ele, porque há muita fumaça e espelhos neste negócio.