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Como elementos nocivos do DNA colocam em risco nossa saúde
O novo estudo fortalece os vínculos que levaram os cientistas a propor a 'teoria do envelhecimento do transposon'.
Um novo estudo encontrou evidências de que a saúde fica em perigo quando as células em envelhecimento perdem o controle de elementos nocivos do DNA chamados transposons. (Imagem Representacional) Um novo estudo encontrou evidências de que a saúde fica em perigo quando as células em envelhecimento perdem o controle de elementos nocivos do DNA chamados transposons.
A pesquisa mostrou que uma dieta de baixa caloria, uma intervenção-chave já conhecida por aumentar a expectativa de vida, retarda drasticamente o início da atividade aumentada do transposon.
O novo estudo, publicado na revista Proceedings of National Academy of Sciences, fortalece os vínculos que levaram os cientistas a propor a teoria do envelhecimento do transposon.
Neste relatório, o grande passo em frente é em direção à possibilidade de uma verdadeira relação causal, disse o autor sênior do estudo Stephen Helfand, professor da Brown University em Providence, em Rhode Island, nos Estados Unidos.
Os transposons são elementos nocivos do DNA que se libertam em células envelhecidas e se reescrevem em outras partes do genoma, criando o caos que encurta o tempo de vida na composição genética dos tecidos.
Conforme as células envelhecem, estudos anteriores mostraram, o invólucro de heterocromatina firmemente enrolado que normalmente aprisiona os transposons torna-se mais frouxo, permitindo que escapem de suas posições nos cromossomos e se movam para novas, interrompendo a função celular normal.
Enquanto isso, os cientistas demonstraram que intervenções potencialmente relacionadas, como restringir calorias ou manipular certos genes, podem aumentar comprovadamente a expectativa de vida em animais de laboratório.
Os novos resultados vêm de vários experimentos que são completos e diretos na conexão dos pontos entre o enfraquecimento da heterocromatina, aumento da expressão do transposon, envelhecimento e expectativa de vida.
Em um conjunto de experimentos, a equipe detectou visualmente elementos transponíveis no ato de pular em moscas-das-frutas enquanto envelheciam.
Eles mostraram que uma droga anti-HIV chamada 3TC, que inibe a ativação de transposons e seu movimento para novas posições no genoma, pode restaurar algum tempo de vida para moscas que têm uma mutação que desativa um gene chamado Dicer-2 que suprime os transposons.