Durante os anúncios finais de crédito do espetáculo musical de Feroz Abbas Khan, Mughal-e-Azam, os gritos mais altos da casa são para Priyanka Barve, uma cantora clássica de Pune que fala mansa e sorri alegremente para o público, que dá ela uma ovação de pé. Barve desempenha o famoso papel de Anarkali, cantando, dançando e atuando, nesta enorme produção de NCPA e Shapoorji Pallonji. Seus 10 shows com ingressos esgotados atestam sua popularidade na Capital. O mestre de cerimônias a incita a cantar, para provar que ela estava cantando as composições icônicas de Naushad ao vivo no palco. Muitos questionaram se ela estava sincronizando os lábios. Barve fecha os olhos para definir a nota em sua cabeça e começa a tocar Pyaar kiya toh darna kya, com uma voz sedosa que remonta aos dias do canto tradicional, o tipo que conquistaria a aprovação de plebeus e conhecedores. O público canta junto pelos próximos dois minutos.
Barve pode realmente eliminar um número, movendo-se com facilidade de mandra saptak (registro mais baixo) para taar saptak (registro alto). É a minha formação em música clássica que me ajudou. Com dança e atuação junto, tenho que me certificar de que não soe forçado, diz Barve, de 27 anos. Ela está irreconhecível quando a encontramos nos bastidores após um ensaio geral no estádio JLN de Delhi. Ela está de jeans e camiseta preta, sem maquiagem e as fantasias elaboradas de Manish Malhotra foram embaladas. Ela diz aos outros membros do elenco para segurar o ônibus para ela. Como irei se ele for embora? Minutos atrás, ela estava em uma batalha de inteligência com o imperador Akbar no palco, querendo ser a rainha do Hindustão. Kaneez dekhna chahti thi ki afsane haqeeqat mein kis tarah badalte hain (A cortesã quer ver como as lendas se transformam em realidade), diz ela.
Barve conseguiu o papel de Anarkali quase um ano atrás, pouco depois de Khan já ter escalado um ator principal de TV. Este ator foi demitido quase 15 dias após o início do cronograma de ensaios, devido a questões de pontualidade e exigências de um garoto de propaganda que surpreenderam Khan. O teatro precisa de disciplina, diz Khan. Seu diretor de elenco sugeriu Barve, então, um cantor clássico hindustani residente em Pune que foi treinado em Natya Sangeet e Kathak. A combinação era perfeita demais. Além disso, quando você pensa no papel de Anarkali, Madhubala é tão vívido em nossa imaginação. Eu queria alguém deslumbrante, mas para o teatro. E a beleza do teatro é diferente. Eu precisava dessa pessoa para iluminar meu palco com sua presença. Priyanka fez exatamente isso, diz Khan.
Para o papel, Barve treinou em Urdu, Kathak e continuou com riyaaz vocal. Isso foi seguido por ensaios e ioga rigorosa. Tenho sotaque Marathi. Tive que apagar isso completamente e aprender conceitos de nuqta entre outros. Quanto à dança, embora eu tenha treinado Kathak na adolescência, encontrar um equilíbrio entre dança e música era muito difícil, diz Barve, que nunca tinha visto Mughal-e-Azam até recentemente. Devo admitir que ainda não vi totalmente, diz ela, com uma risada reticente. O senhor Feroz queria seu próprio Anarkali. Eu nunca seria Madhubala. Não pode haver outra, diz Barve, que é neta dos vocalistas veteranos Pt Padmakar Barve e Malati Pande-Barve, e treinou com eles.
Tendo crescido em uma casa tradicional maharashtriana, as sete notas em várias permutações e combinações eram tudo o que ela ouvia. Depois de seu treinamento clássico hindustani quando criança, foi Natya Sangeet, a rica forma do século 19 que a fascinou. Natya Sangeet, música literalmente dramática, surgiu para que todos, não apenas os conhecedores, pudessem desfrutar de música clássica. O cantor clássico Rahul Deshpande, filho de Vasantrao Deshpande, aluno do lendário Mukul Shivputra (filho esquivo de Kumar Gandharva), e cujas interpretações clássicas no premiado filme Marathi Katyar Kaljat Ghusali (2015) encontraram muita atenção, treinou Barve na arte. Depois de um mestrado em Economia, ela começou a cantar para filmes Marathi. Seus musicais de Marathi incluem Double Seat e Mumbai Pune Mumbai 2.
Atualmente, Barve está ocupado ensaiando o papel de Anarkali e continuará na próxima temporada. Ela está interessada em fazer musicais e playbacks no futuro. Vamos ver o que encontro. Por enquanto, sou Anarkali, diz Barve.