No Coração das Trevas

The Sellout é um livro de nossos tempos, tornado mais relevante pelas crescentes atrocidades policiais contra os negros americanos e a amarga corrida para as eleições presidenciais nos EUA no mês que vem.

Paul Beatty (acima); a capa do livro de The Sellout

A linha de abertura do romance vencedor do Prêmio Man Booker de 2016 de Paul Beatty, The Sellout (Pan Macmillan, 399), é assim: Pode ser difícil de acreditar, vindo de um homem negro, mas eu nunca roubei nada. Isso dá o tom para o que está por vir - um olhar cáustico e irônico sobre as relações raciais na América - apenas, Beatty não está apontando sua arma para nenhum dos lados. O livro não poupa nem a supremacia presunçosa da cultura branca (eu era a 'diversidade' que a escola alardeava tão alto em sua literatura brilhante ...) ou os erros da América negra (eles não admitem, mas todo negro pensa que eles são melhor do que qualquer outra pessoa negra).

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The Sellout ganhou Beatty, 54, o Man Booker Prize de 2016, o primeiro americano a fazê-lo desde que o prêmio foi instituído em 1969. O Booker, que antes era aberto apenas para escritores da Commonwealth, irlandeses e zimbabuanos, abriu suas portas para todos escritores que escreveram em inglês em 2013. Ele superou as escolhas mais populares da lista, incluindo All That Man Is de David Szalay, Do Not Say We Have Nothing de Madeleine Thien e Hot Milk de Deborah Levy. A historiadora Amanda Foreman, que foi presidente dos jurados este ano, chamado The Sellout, um romance para nossos tempos. Sátira moderna incansavelmente inventiva, seu humor disfarça uma seriedade radical. Paul Beatty mata vacas sagradas com abandono e mira em tabus raciais e políticos com inteligência, verve e rosnado.

Na verdade, The Sellout é um livro dos nossos tempos, tornado mais relevante pelas crescentes atrocidades policiais contra os negros americanos e a amarga corrida para as eleições presidenciais nos EUA no próximo mês. Isso não torna a leitura de Beatty fácil, ou mesmo mainstream, da maneira que Toni Morrison se tornou nos últimos anos; ou um escritor branco como Jonathan Franzen, é. As obras de Beatty exigem uma certa preparação por parte de seus leitores - uma consciência da história e da política contemporânea, a amplitude para entender suas muitas alusões literárias (o subúrbio de LA onde Bonbon vive é chamado de Dickens, por exemplo), e a autodepreciação que é essencial rir de si mesmo.

coisa branca no topo do solo

Beatty, cujas inspirações literárias incluem Gertrude Stein, Toni Morrison, Joseph Conrad, Yasunari Kawabata, Kurt Vonnegut, Zora Neale Hurston, Jean Toomer, Philip Roth, Joni Mitchell, Elena Poniatowska, WG Sebald e Richard Pryor entre outros, não foge do enredo, mas há longas digressões que podem desviar o leitor do curso. Em The Sellout, seu protagonista afro-americano, Bonbon, está tentando restabelecer a escravidão e a segregação em seu subúrbio de Los Angeles - mas essa é apenas uma das muitas subversões em jogo no livro. Beatty deixa claro que não está escrevendo para um modelo e não pintará o romance com o pincel largo de uma sátira ou comédia. Em uma entrevista para The Indian Express semana passada, ele disse, eu costumava brincar que escrevia para pessoas que não lêem. Algumas piadas são verdadeiras, essa era uma mentira, mas só posso esperar que haja muitos malucos por aí que apreciem o que eu faço. Temos uma noção do que um livro deve ser, e especialmente o que um livro negro deve ser, e em muitos aspectos meu trabalho não é isso. Mas quem sabe se isso vai continuar a ser o caso.