Morre o guru de Goa, o arquiteto Sarto Almeida

Sarto Almeida, que orientou arquitetos em todo o país e deu aos edifícios um toque regional moderno, foi fundamental no planejamento das cidades de Goa.

No dia 26 de maio, faleceu o arquiteto Sarto Almeida aos 95 anos. (Foto Cortesia: Escritório de Sarto Almeida)

O arquitecto Sarto Almeida chegou a Goa no início dos anos 60, quando o recém-libertado Território da União procurava uma nova identidade. Fresco com sua experiência em Ahmedabad, que na época era a cidade peregrina de todos os arquitetos, Sarto trouxe consigo um vocabulário modernista. Tendo trabalhado no escritório de BV Doshi, era difícil perder as influências de Le Corbusier nos primeiros trabalhos de Sarto. Com o passar dos anos, porém, à medida que se incorporava à vida e ao ritmo de Goa, ele percebeu que o concreto por si só não era a resposta para o futuro. Foi quando ele mudou seu olhar para a forma como as casas e estruturas eram tradicionalmente construídas e desenvolveu sua própria maneira de misturar o antigo e o novo. Nas cinco décadas seguintes, a partir de 1967, quando instalou um escritório em Margão, Sarto projetou inúmeros edifícios públicos e privados, incluindo instituições, locais de culto e residências. Ele esteve ativamente envolvido em estratégias de conservação e planejamento urbano para Goa e foi fundamental para moldar o futuro de muitos jovens arquitetos em todo o país. Em 26 de maio, ele faleceu com 95 anos.

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Seja Câmara de Comércio e Indústrias de Goa em Panaji, Igreja do Mosteiro Carmelita em Aqueum, Partagali Math em Canacona, Templo Laxmi Narayan em Veling, Centro Internacional de Goa em Dona Paula, o auditório no Fr Angel College Verna ou na Vila SOS, os edifícios de Sarto eram lições de perfeição e busca de regionalismo. Quando o projeto Igreja do Mosteiro das Carmelitas chegou a ele, os alicerces já estavam lançados. Ele deu a volta por cima da igreja. É lindo ver como ele trouxe luz e ventilação para dentro, a simplicidade das estações da cruz que ele projetou, como o altar foi tornado o foco e o piso lindamente executado com pedra Shahbad e mosaico. Fazer algo simples é sempre difícil. E você vê isso em todos os prédios de Sarto, diz o engenheiro estrutural Olavo Carvalho, com quem trabalha desde meados dos anos 80. Ele nunca ficou satisfeito até que aperfeiçoou cada andar e cada detalhe de um edifício, acrescenta.

Sarto projetou casas simples para seus clientes da maneira mais eficiente em termos de energia, sem chamá-las de edifício verde. (Foto Cortesia: escritório de Sarto Almeida)

A arquiteta Chitra Vishwanath, baseada em Bengaluru, lembra-se da época em que era estagiária no escritório de Sarto em 1985. Como aluna da CEPT, Ahmedabad, ela tinha ouvido histórias de Sarto e era uma aspiração de muitos trabalhar em seu estúdio. Seu escritório ficava no Edifício Elican que ele havia projetado em Margão. Com ele aprendi a fazer e refazer detalhes. Aprendi a articulação perfeita de telhados inclinados, tanto que até hoje se vejo mal executado em outras obras, me irrita. Nunca houve qualquer pretensão de ser arquiteto. Ele sempre foi acessível e me ensinou humildade e empatia, diz ela. Durante os quatro meses de estágio com Sarto, ela trabalhou no projeto Partagali Math. Imagine só, este era um lugar onde eles ensinavam textos védicos, e os padres escolheram Sarto para projetá-lo para eles. E ele, por sua vez, aprendeu todos os aspectos dos elementos necessários para tal lugar. Sarto estava tão envolvido nisso. Fala de como ele foi versátil, seja uma igreja ou um templo, para poder entrar na pele das pessoas, entender suas necessidades e atendê-las em um projeto, diz Vishwanath.

Falando sobre a época em que arquitetos como Charles Correa, Doshi e Sarto trabalhavam em Goa, o arquiteto-urbanista Dean D’Cruz diz que, naquela época, eles eram respeitados por sua visão e tinham liberdade para executar seus projetos. Era a hora de uma nova identidade, não sobre um estilo goês, então os edifícios não precisavam se conformar aos clichês tradicionais. Os arquitetos poderiam explorar novos idiomas e criar uma profundidade em seu trabalho, que não precisava se conformar com a opinião popular ou política, diz ele.

A Igreja do Mosteiro das Carmelitas tem uma qualidade escultural no exterior e no interior a luz natural que entra pelas janelas altas da torre sineira. (Foto Cortesia: escritório de Sarto Almeida)

Doshi se lembra de seu colega e amigo mais confiável, que era mais próximo do que sua família. Sarto sempre amou trabalhar até tarde da noite quando estava em Ahmedabad. Eu pegaria seus desenhos meticulosos pela manhã, e sempre soube que havia algo excitante neles. Muitas vezes me pergunto como ele chegou lá. Havia uma bela qualidade espacial em seus desenhos, onde ele o levaria àquele espaço por meio de suas seções. Isso me daria pistas para minha vida quando pensasse em um desenho arquitetônico como algo experimental. Ele era muito sensível à estrutura, forma e descoberta do espaço, diz Doshi.

A família de Sarto era baseada na Tanzânia, e seu irmão Anthony era um arquiteto conhecido lá. Sarto escolheu estudar na Sir JJ School of Architecture, Mumbai e trabalhou com Piloo Mody, antes de ir para Ahmedabad. Ao longo do caminho, ele fez vários amigos, incluindo o conhecido cartunista e pintor Mario Miranda. Esta cidade também me ajudou a conhecer sua esposa, Therese. Quando finalmente se mudaram para Goa, fundaram a Escola Manovikas, uma das melhores do Estado.

A casa de Therese e Sarto se tornou o ponto de encontro para família, amigos e profissionais; todos sabiam que eram sempre bem-vindos. O planejador urbano sênior Edgar Ribeiro diz: Muitas das estratégias de planejamento urbano de Goa evoluíram por meio de discussões no escritório e na casa de Sarto em Margão. Mais tarde, eles mudaram de casa para Seraulim. Houve muitas discussões sobre como o sistema de planejamento deve se desenvolver, o que Goa precisa e como os sistemas de planejamento podem formular regras e regulamentos. Era 1964, e com o primeiro governo goês sob o comando do ministro-chefe Dayanand Bandodkar, o governo da Índia queria mudar as estratégias de planejamento dos estados do domínio colonial para o sistema indiano. Ribeiro foi enviado em delegação a Goa, seu estado de origem, onde se reuniria com seu veterano da JJ School - Sarto - e outros arquitetos e planejadores.

O Partagali Math mostrou a incrível compreensão de Sarto da arquitetura de templos locais. (Foto Cortesia: escritório de Sarto Almeida)

Sua engenhosidade na apresentação de formas contemporâneas em varandas e pátios, que foram inspiradas na era pós-Chalukyan. (Foto Cortesia: escritório de Sarto Almeida)

Se Goa tinha que construir alguma coisa, era Sarto. Quando a Faculdade de Arquitetura estava sendo planejada, da filosofia ao currículo, Sarto estava por trás dela. Quando surgiram ideias para as ferrovias Konkan, pedi contribuições a Sarto e ele estava lá dirigindo isso. A conservação do património é que Goa esteve no seu coração e fez parte de várias comissões, diz Ribeiro.

Sarto também foi vocal quando viu que as coisas não estavam sendo feitas da maneira certa. Quando o Archaeological Survey of India (ASI) iniciou o seu Capítulo de Goa e queria um edifício na Velha Goa, Sarto estava entre os que protestaram porque era um local protegido e ele pensou que era a coisa errada a fazer.

Um homem de integridade e princípios, Sarto fez vários projetos em Goa, mas nunca assumiu um projeto se soubesse que pessoalmente não poderia estar envolvido. Ele também entregou muitos projetos para arquitetos mais jovens. Ele me deu minha primeira chance. Era 1983 e eu vim para tornar Goa em casa. Eu o conheci e conversamos e cerca de cinco dias depois, ele me enviou meu primeiro cliente. Depois disso comecei a receber muitos projetos, conta Gerard da Cunha, que idealizou e é curador das Casas do Museu de Goa.

Enquanto suas festas de aniversário eram uma celebração anual onde seus alunos e juniores vêm comemorar, os amigos de Sarto de todo o país, encontrariam nele um mentor que os ensinou sobre a vida e arquitetura, que estava sempre pronto para uma partida de futebol ou samba, que amava sua música enquanto desenhava, desenhava, planejava e desenhava, e que, apesar de tudo, viveu uma vida modesta.