Desde a década de 1970, ele tem colaborado com músicos tão diversos como John McLaughlin, Mickey Hart e Bill Laswell em uma infinidade de projetos de fusão que desafiam o gênero. No entanto, o tabla maestro Zakir Hussain não gosta de ser chamado de o porta-estandarte da música de fusão, que ele diz que existe na Índia há mil anos.
A música clássica do norte da Índia que qualquer um executa, seja Ravi Shankar, Vilayat Khan ou Bhimsen Joshi, é na verdade uma fusão. O poeta-santo sufi Amir Khusro ficou tão impressionado com a música que era tocada nos templos, que era chamada de haveli sangeet ou prabandh gayaki. Era perto do estilo dhrupad. Ele foi levado pela emoção da música e pela devoção da música aos deuses e deusas, disse Hussain em uma entrevista por telefone de Mumbai.
De acordo com Hussain, a música devocional lembrava Khusro do kaul e kalbana, que eram as formas de meditação do canto sufi, agora conhecidas como Qawwali. Ele assumiu as formas dos templos e do kaul e kalbana e as mesclou e criou a forma de música agora conhecida como khayal, que todos os músicos clássicos do norte da Índia executam. Então, a fusão começou então, acrescentou o premiado Padma Bhushan, que fará um concerto solo em Hyderabad em janeiro para marcar os 50 anos de celebração do Taj Mahal Tea.
Hussain dá os créditos ao falecido maestro cítaro Pandit Ravi Shankar por levar a música clássica indiana ao palco. Alguém como Ravi Shankar levou isso (música clássica indiana) para o exterior e criou o que agora sabemos ser a encenação da música clássica indiana, que é como executar música clássica indiana no palco porque era restrita aos palácios, disse o músico internacionalmente celebrado, que começou a fazer turnê quando tinha 12 anos.
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O músico lançou um álbum ao vivo chamado Distant Kin no início de setembro, que apresenta uma colaboração entre música clássica indiana e celta. Hussain disse que a música que os músicos escoceses tocavam o lembrava das melodias que ele ouvira quando criança em um dargah no bairro de Mahim em Mumbai, onde uma banda marcial tocava instrumentos como gaita de foles, Peshawari shehnai, chifres do mundo ocidental, laço ocidental e tigela em um tambor de quadro.
Quando cheguei à Escócia, pedi aos músicos que tocassem música celta. As músicas que eles começaram a tocar eram as que eu ouvia quando tinha 9 ou 10 anos de idade. Acontece que há 150 anos, no exército britânico nas terras da fronteira, havia músicos de ambos os países introduzidos na banda ou banda do exército britânico.
Onde tocadores de shehnai, tocadores de dhol, dhakis ... eles tocavam música ou marchavam para o exército e uma vez que se acomodavam, eles tinham sessões de jam. Eles ensinaram uns aos outros escocês, irlandeses e britânicos (música) ... Incluíam paquistaneses, maharashtrianos, punjabis. Foi incrível ver a música de 150 anos naquela sala, disse Hussain.
O ator de 64 anos também dá crédito à mídia digital por ajudar a música clássica indiana a atingir um público mais amplo. A música clássica indiana não vende muito quando se trata de CDs ou DVDs. Você vende de 20.000 a 30.000 cópias, não milhões ... Quando está (música) na mídia digital, não está reduzindo as vendas. Algo como os áudios e vídeos do YouTube, que têm de 200.000 a 300.000 acessos, são ótimos ... iTunes, Facebook ou onde quer que esteja, só traz visibilidade para a música.
Hussain, entretanto, está ansioso por seu show ao vivo. O que é interessante para mim é que quando fiz o primeiro anúncio do Taj Tea, foi em Agra com vista para o Taj. Havia apenas a tabla e eu e depois de 40 anos, quando eu fosse para Hyderabad, seria apenas aquela tabla e eu. Em outras palavras, é o mesmo visual e a mesma memória do passado; e isso para mim é emocionante, disse ele.