‘A etapa final é conter a agitação, a raiva, dentro de você’: Rahee Punyashloka

Artista Dalit Rahee Punyashloka, também conhecido como @artedkar, em sua primeira exposição solo em Mumbai

Artista dalit Rahee Punyashloka

Linhas de marfim que se transformam em punhos, dedos e rostos em um fundo índigo são sinônimos de Rahee Punyashloka, 28. O artista é mais conhecido por seu apelido de mídia social @artedkar, onde suas obras de dupla cromo homenageiam e celebram a resistência Dalit contra a Índia práticas problemáticas de casta. A partir dessa vitrine virtual, as postagens agora têm presença física, com a primeira mostra individual de Punyashloka de obras digitais na galeria Method em Mumbai.

aranha verde com dorso branco

Essas obras são como um bildungsroman. Eu escolho momentos da história das comunidades Dalit, Bahujan e Adivasi, bem como aqueles da minha comunidade específica. É como esses momentos me emocionaram ou como aprendi imensamente com eles para alcançar o despertar político que tenho agora, Punyashloka diz.

Baseado em Delhi e Bhubaneshwar, Punyashloka formou-se em cinema. Realizou curtas experimentais, alguns selecionados em festivais internacionais de cinema. Como @artedkar, ele apresenta suas muitas observações como um artista Dalit, com recursos visuais e textuais, com o passado e o presente - história e eventos atuais - à sua disposição. Ele também está trabalhando em seu primeiro romance, A Manual for Shapeshifting, com a orientação da autora Madhuri Vijay no programa de estreia de South Asia Speaks.

Tinta Dhobi

Não é uma pequena coincidência que sua exposição tenha sido inaugurada em 15 de agosto. Method sugeriu a Punyashloka que, como era o Dia da Independência, o show poderia destacar como várias comunidades na Índia ainda não experimentaram a verdadeira independência. O artista está convocando seu show, que vai até 26 de agosto, Séances, Apresentando my Kin with Fantastic Large Shadows. O título evoca o duplo significado de sombra, diz ele. O sistema de castas da Índia considerava as castas oprimidas como intocáveis, uma prática que ainda é muito prevalente em várias partes do país. As castas inferiores eram impuras, incluindo suas sombras. Eles não podiam se mover pela cidade durante o dia, para que suas sombras poluentes não caíssem sobre os outros. Punyashloka também está sugerindo crescer à sombra dos ícones da resistência Dalit.

Mas é possível que não precisemos de nenhum desses prefácios para um conjunto de obras que falam por si. A figura do visionário Dr. BR Ambedkar e vinhetas de seus escritos são evocadas com frequência. As obras são políticas, onde até o cabelo de Ambedkar é indicativo de uma luta contra o sistema de castas. Como explica Punyashloka, os penteados bagunçados de Ambedkar em seus primeiros anos eram porque os barbeiros se recusavam a cortar o cabelo de um homem dalit. Ele foi forçado a cortar o próprio cabelo e os resultados irregulares de suas tentativas foram agravados por uma linha fina recuando. Foi só quando se converteu ao budismo que raspou a cabeça.

No entanto, não é a sombra de Ambedkar sozinha que domina a exposição. Uma obra mostra Kantabai Ahire e Sheela Pawar, mais conhecidas como as mulheres que protestavam contra as regras discriminatórias dos Manusmriti. Em 2018, os dois espalharam tinta preta sobre uma estátua de Manu, a figura mítica que supostamente escreveu o Manusmriti, que foi colocada fora do tribunal superior do Rajastão.

Phule Love

Punyashloka diz que muitos artistas que herdam uma história de dor e opressão tendem a ficar com raiva em sua arte e há uma qualidade de suporte agit nisso. No momento em que você se aprende sobre suas histórias, você sente essa agitação. Mas, o apelo do Dr. Ambedkar para Educar, Agitar, Organizar, que está embutido em sua decisão de abandonar o Hinduísmo em favor do Budismo, é uma estratégia totalmente existencial. A etapa final é conter a agitação, a raiva, dentro de você mesmo enquanto a sente. É um batismo de fogo, mas o produto final nunca é prolongar a dor, diz ele. Em uma obra, Savitribai e Jyotirao Phule são vistos juntos; entre o casal há certa timidez e respeito. Os líderes dalits, conforme revelado por cartas escritas pela esposa ao marido, eram conhecidos por terem um amor profundo entre eles, talvez tão constante quanto seu ativismo social.

Uma obra, provavelmente a mais abstrata da exposição, inverte a abordagem do branco sobre o azul. Vemos quatro pontos índigo, com margens de nitidez variadas, em uma superfície plana. Eles podem ser sangue, eles podem ser água, mas se alguém perguntar a Punyashloka, ele explica que eles se conectam a sua comunidade de dhobi, conforme declarado em seu certificado de casta. Os pontos, geralmente feitos na ponta da roupa e do linho, referem-se a um código que os dhobis seguem para marcar o endereço e o nome de seus clientes. Punyashloka chama isso de intelecto orgânico e codificação por tinta dhobi.

Cabelo ruim

Nenhuma das obras da exposição está à venda. Seu propósito é algo completamente diferente. As figuras nas obras fazem parte da agenda de Punyashloka para formar um repositório de imagens que podem ser identificadas como arte Dalit, para superar a lacuna na linguagem visual dos Dalit e das comunidades oprimidas na história da arte dominante.

Se tivesse uma chance, Punyashloka acredita que poderia fazer trabalhos em tela com tinta dhobi. Até o uso do azul em suas obras digitais, cor fortemente associada ao movimento Ambedkarite, estava esperando para ser captado, diz ele. É icônico e inevitável. Se não fosse eu, então teria sido qualquer outro artista Dalit.

A exposição vai até o dia 26 de agosto.