Os compostos do pêssego podem inibir o crescimento das células do câncer de mama e sua capacidade de se espalhar, descobriram os cientistas.
Pesquisadores da Washington State University e da Texas A&M disseram que os compostos podem ser uma nova adição às terapias que reduzem o risco de metástase, o principal fator de morte no câncer de mama e em muitos outros cânceres.
Os compostos podem ser administrados como um extrato ou, a julgar pelas doses administradas aos camundongos no estudo, de dois a três pêssegos por dia.
Eu faria três pêssegos por dia, disse Giuliana Noratto, professora assistente de ciência de alimentos da WSU.
O estudo também ressalta o valor de uma boa nutrição na prevenção do câncer, disse ela.
Tendo frutas e vegetais suficientes que podem fornecer esses compostos em nossa dieta, podemos ter um efeito preventivo semelhante, disse Noratto.
Em 2009, Noratto e seus colegas da Texas A&M publicaram um estudo mostrando que os extratos de pêssego e ameixa suprimiam as células do câncer de mama cultivadas em placas de Petri.
Para o novo estudo, os pesquisadores implantaram células de câncer de mama sob a pele de camundongos. A técnica, chamada de xenoenxerto, costuma ser usada para observar o crescimento das células do câncer de mama em um animal vivo, imitando as interações pelas quais os tumores se formam e progridem.
Depois de dar às células uma semana para se estabelecerem, os pesquisadores alimentaram os ratos com doses variadas de polifenóis de pêssego, compostos que ajudam as plantas a evitar os efeitos nocivos da radiação ultravioleta do sol.
Existem vários estudos mostrando que esses compostos atuam como antioxidantes e, portanto, podem proteger o DNA contra danos que podem produzir câncer, disse Noratto.
Outros pesquisadores viram o fenômeno, disse Noratto, mas ela e seus colegas queriam saber se os compostos poderiam iniciar uma cascata de sinais que poderiam induzir as células cancerosas ao suicídio.
Nós nem pensamos em metástase naquela época. A surpresa foi que analisamos os pulmões e, além do fato de os compostos do pêssego inibirem o crescimento do tumor, também inibiram os níveis de metástase nos pulmões, disse Noratto.
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Além disso, após 12 dias, os pesquisadores viram que os ratos alimentados com altos níveis de polifenóis tinham tumores que cresciam menos e sem grande formação de vasos sanguíneos que podem ajudar as células cancerosas a se espalharem para outras partes do corpo.
Os tumores nesses ratos também tinham menos evidências de enzimas envolvidas na propagação e invasão do câncer.
As doses dadas aos ratos, se aumentadas para uma pessoa de 60 kg, poderiam ser fornecidas por dois a três pêssegos por dia ou um suplemento dietético de pó de extrato de polifenol de pêssego.
O estudo foi publicado no Journal of Nutritional Biochemistry.