Bateristas de Durga: o dhak recebe um toque feminino bem-vindo

Aqui estão Uma e suas garotas, balançando diante de nós ao ritmo de suas próprias batidas e perdidas em um transe. Eles parecem demonstrar a maneira perfeita de acolher a personificação do poder feminino que é Durga.

A trupe na vila de Maslandapur

No final da noite de Mahalaya, o prelúdio do carnaval puja de 10 dias em Bengala, Uma Das, de 25 anos, se prepara para assumir o posto central em um pandal ao sul de Calcutá. Seu rosto, com um ponto de pasta de sândalo adornando a testa, é uma máscara de concentração. Seu sari lal paar está endurecido, sem uma dobra fora do lugar. Conforme ela se move em direção ao estrado, você meio que espera que ela pegue um thali e ajude na preparação do puja. Em vez disso, Uma pendura a tira de juta presa a um robusto dhak em volta do pescoço e sinaliza para seu bando de cinco mulheres fazer o mesmo.

Nos pândalos de Durga puja em todo o país, homens magros vestindo dhotis e o tradicional phatua (kurta curto) e carregando grandes tambores são quase tão onipresentes quanto o ídolo da própria deusa. Desde que o primeiro puja documentado foi organizado por Raja Nabakrishna Deb do Shobhabazar Rajbari em Calcutá em homenagem a Lord Clive no ano de 1757, os homens anunciaram a época festiva mais importante de Bengala. As batidas violentas do dhak, seu tamanho intimidante, o corpo de mangueira brilhando com óleo de mostarda e a grande pluma de penas presa a ele - tudo isso passou a significar algo distintamente masculino para a maioria dos bengalis. Mas aqui estão Uma e suas garotas, balançando diante de nós ao ritmo de suas próprias batidas e perdidas em um transe. Eles parecem demonstrar a maneira perfeita de acolher a personificação do poder feminino que é Durga. Quando tocamos pela primeira vez em um puja pandal em 2011, as pessoas ficaram um pouco surpresas. Eles não sabiam se deveriam ficar felizes com isso ou não, digamos Uma, que é casada em uma família de dhakis tradicionais na cidade Habra de Bengala. Meu sogro é um dhaki conhecido, assim como meu marido, diz Uma.

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Não é difícil localizar a residência Das na vila de Maslandapur, perto de Habra. Qualquer lojista próximo à pitoresca estação ferroviária de Maslandapur fica feliz em mostrar o caminho para a residência dhaki. Às vezes, eles se oferecem para acompanhar os visitantes também e guiá-los pelo caminho sinuoso de tijolos, falando sobre Uma e as recentes aparições de seu grupo na televisão. Desde que nos apresentamos em um show popular de caça ao talento em bengali, há um ano, as pessoas em nossa aldeia estão particularmente orgulhosas de nós, diz Putul Saha, 31, membro da trupe de Uma. A residência, uma estrutura de dois andares com um terraço suspenso, funciona como uma escola de treinamento para mulheres dhakis.

Temos mais de 25 alunos de diferentes estilos de vida. Alguns são professores, alguns donos de casa e outros estudantes universitários, diz a cunhada de Uma, Tuku Das, que faz parte da trupe há mais de quatro anos.

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Dispostos ao redor da arena de desempenho estão tambores e baquetas, um total de 12 em um espaço de aproximadamente 600 pés quadrados. Os tambores são mais leves do que os tradicionais tambores de madeira. Estes têm um corpo de fibra de vidro. Esta é uma inovação para ajudar as mulheres a carregá-los facilmente, diz Uma.

Mas como surgiu a ideia de ter uma trupe de dhaki só de mulheres? Cerca de seis anos atrás, meu sogro Gokul Das foi aos Estados Unidos para se apresentar em um puja pandal lá. Ele parou em uma loja de instrumentos musicais em Nova York, onde a vendedora era uma mulher. Ela estava tocando todos os instrumentos que os clientes estavam conferindo. Ao vê-la, meu sogro se sentiu inspirado. Ele se perguntou por que não deveria haver uma trupe dhaki só de mulheres, disse Uma.

Não demorou muito para Gokul Das motivar Uma, Tuku e seus vizinhos, Lakshmi Das (30), Jyotsna Das (30), Rimi Das (24). Éramos cinco inicialmente - eu ainda não era casado nesta época - mas meu sogro era nosso guru e ele se encarregou de nos treinar por meses juntos, diz Tuku Das. Eles enfrentaram alguma resistência dos aldeões quando começaram. Algumas pessoas apontaram que isso vai contra as escrituras. Mas meu sogro ressaltou que em nenhum lugar está escrito que os dhakis têm que ser homens, diz Uma.

Gokul Das, 62, que está em Hong Kong para tocar em um pandal puja em Durga, sente que é o momento certo para tal iniciativa. Quando eu viajo ao redor do mundo, vejo muitas mulheres performáticas. Como profissional, também reconheço o valor de novidade de uma trupe só de mulheres. As pessoas se lembrarão deles assim que os virem se apresentar, eles os convidarão para seu puja, disse Gokul em uma conversa telefônica.

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Na verdade, o puja do ano passado viu uma enxurrada de convites para Uma e suas filhas. Nós nos apresentamos em mais de 25 pujas no ano passado. A semana passou muito agitada. Seríamos conduzidos de um pandal ao outro. Foi muito divertido, diz Sumita Das, de 19 anos, aluna do Colégio de Governo de Gobardanga. O dinheiro também é bom. Cada um de nós recebe Rs 1.000 por cada apresentação. Portanto, durante os cinco dias de puja, ganhamos cerca de Rs 25.000 cada. Tirando isso, há pequenas performances durante todo o ano, e podemos ganhar facilmente cerca de Rs 5.000 por mês com isso, diz Sumita, que planeja ser dhaki em tempo integral depois de concluir seus estudos.

Para Rimi Das, 24, dona de casa, esta é sua principal fonte de renda. Meu marido nos deixou há alguns anos e tenho dois filhos para criar. Isso me fortaleceu de uma forma que eu não poderia ter imaginado. Sempre tive inclinações musicais e, não fosse por isso, teria acabado como empregada doméstica em Calcutá, diz Rimi.