Este líquido aparentemente inofensivo, sem calorias, sem nutrientes, incolor e insípido passa a ser o constituinte mais importante necessário para viver. Podemos sobreviver sem comida, mas não sem água. A água perde apenas para o oxigênio na manutenção da vida.
Quase 60 por cento do nosso corpo é composto de água e praticamente todas as funções do corpo, incluindo digestão, absorção e transporte de nutrientes, eliminação de resíduos do corpo e regulação da temperatura corporal, bem como muitos outros processos químicos, envolvem água. A água é necessária para formar os tecidos do corpo e é a base de todas as secreções de sangue e fluidos, como lágrimas, saliva e sucos gástricos, bem como dos fluidos que lubrificam nossas articulações e órgãos. Ele fornece uma almofada protetora para as células do corpo e também mantém nossa pele macia e suave.
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A ingestão insuficiente de água pode diminuir significativamente o desempenho no trabalho, causar prisão de ventre, hiperacidez e aumentar o risco de problemas renais, cálculos renais e infecções do trato urinário. Outros efeitos incluem alterações na pele, cabelo e até no apetite.
Nossas necessidades diárias variam muito. Precisamos de mais água em climas quentes, durante exercícios ou quando temos febre, resfriado ou outras doenças. Também precisamos de mais durante a gravidez para fornecer líquido amniótico e o volume de sangue expandido, bem como para atender às necessidades do feto em desenvolvimento. As mães que amamentam precisam aumentar a ingestão de líquidos para produzir leite (87% de água).
A sede pode ficar para trás em relação à necessidade de água do corpo durante exercícios intensos ou quando está extremamente quente e úmido. Quando você sentir sede, talvez já esteja desidratado. Como sabemos que estamos obtendo água suficiente? Um bom indicador é verificar se a urina está clara e com coloração clara. A cor escura ou amarela indica que você não está consumindo água ou líquidos suficientes.
Cerca de 80 por cento da ingestão diária de água das pessoas vem da água potável e de bebidas, incluindo bebidas com cafeína, e 20 por cento vem da água contida nos alimentos. Para um adulto médio, isso pode se traduzir em seis a oito copos de água por dia. A maior parte disso vem de bebidas - água pura, café, chá, sucos, refrigerantes - mas, surpreendentemente, há uma quantidade substancial de alimentos também.
Como regra geral, a quantidade de água que consumimos deve ser igual à que é excretada. Muitos fatores podem afetar esse equilíbrio. Por exemplo, tomar diuréticos ou outros medicamentos que aumentam a micção também aumenta nossa necessidade de líquidos. Beber grandes quantidades de chá ou café tem um efeito diurético semelhante, que pode compensar a ingestão de líquidos dessas bebidas. E comer alimentos salgados também aumenta nossa necessidade de água extra para manter o equilíbrio adequado de fluidos.
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A melhor maneira de compensar suas necessidades de água é beber durante o dia, em vez de encher de uma só vez. Beber água às refeições não é contra-indicativo, pelo contrário, pode ajudá-lo a comer menos. Na verdade, beber água durante as refeições pode ajudá-lo a perder peso e gordura corporal ao longo do tempo, limitando a quantidade de comida. De acordo com um estudo recente, o aumento da ingestão de água causa significativa perda de peso, independente da ingestão calórica e dos exercícios. No entanto, as bebidas adoçadas não demonstraram ter este efeito.
Conforme nosso corpo envelhece, ele se torna mais seco. O corpo de um recém-nascido contém 75 a 80% de água, em comparação com 50% após os 65 ou 70 anos. Esse ressecamento se reflete na pele enrugada, na redução do fluxo de saliva e nas articulações enrijecidas que ocorrem naturalmente com o envelhecimento. O limiar da sede aumenta com a idade; portanto, os idosos precisam prestar mais atenção em beber água suficiente, pois diminuem a sede.
A perda de suor durante o exercício, principalmente no calor, também pode causar desidratação, alterar o equilíbrio hidroeletrolítico, perturbar a termorregulação (manutenção da temperatura corporal) e diminuir o desempenho atlético. É uma boa ideia consumir 500 ml de líquido cerca de duas horas antes do exercício. Durante o exercício, as perdas precisam ser repostas. As bebidas consumidas durante o exercício devem ser frescas, palatáveis, com alguns açúcares e eletrólitos (sal).
Se você beber mais líquido do que o necessário, os rins excretam o excesso aumentando o volume de urina e o excesso é absorvido por nossas células. Beber água em excesso é prejudicial para pacientes com insuficiência renal e cardíaca. Ao contrário da crença popular de que beber água causa inchaço, exatamente o oposto é verdadeiro. A água potável diminui o inchaço. Alimentos ricos em sal e sódio, como carnes em conserva, sopas e picles, etc., hormônios femininos desequilibrados, disfunção cardíaca ou doença renal são as causas mais comuns de inchaço.