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Diário de dieta: as armadilhas da lectina
Uma proteína encontrada nas plantas, a lectina pode causar problemas gastrointestinais e alergias alimentares.
As lectinas estão presentes na maioria das plantas, especialmente sementes, nozes, cereais, leguminosas, feijão, batata, tubérculos e laticínios. (Fonte: imagens da Thinkstock) A palavra lectina vem da palavra latina legere, que significa selecionar ou escolher. Isso é exatamente o que as lectinas fazem - são um tipo de proteína que escolhe e liga carboidratos às membranas celulares e forma complexos (conjugados de glicol) nas membranas. Eles estão presentes na maioria das plantas, especialmente sementes, nozes, cereais, leguminosas, feijão, batata, tubérculos e laticínios. Eles também estão presentes em pequenas quantidades em algumas frutas, vegetais e frutos do mar. As lectinas também estão presentes no corpo humano, em certa medida.
As lectinas, que não devem ser confundidas com o hormônio endócrino leptina, desempenham um amplo papel na saúde, afetando a função imunológica, o crescimento celular, a morte celular e a regulação da gordura corporal. As lectinas humanas em nosso corpo agem de forma protetora como parte de nosso sistema imunológico. As lectinas consumidas nos alimentos, no entanto, agem como mensageiros químicos que podem de fato se ligar aos carboidratos (açúcares) das células do intestino e das células do sangue, iniciando uma resposta inflamatória adversa. As lectinas podem causar problemas gastrointestinais - cólicas, distensão abdominal, flatulência, hiperacidez, diarreia, náuseas e vômitos. Eles também têm sido implicados na intolerância alimentar, condições inflamatórias e autoimunes, como a artrite reumatóide. Outras manifestações comuns de danos induzidos pela lectina incluem erupções cutâneas, dores nas articulações e até mesmo aumento de infecções urinárias. Muitas alergias alimentares são, na verdade, reações do sistema imunológico às lectinas.
Curiosamente, as lectinas dos alimentos protegem as sementes de microrganismos, pragas e insetos. Esta é a razão pela qual a modificação genética das plantas criou uma flutuação no conteúdo de lectina para desenvolver variedades resistentes a pragas. Em nossos corpos, as lectinas não são digeridas e criamos anticorpos contra elas.
A literatura científica mostra que as lectinas dietéticas perturbam a flora intestinal ao reduzir as células assassinas naturais, importantes defesas contra vírus e outros invasores, afetando assim nossas funções imunológicas. Algumas lectinas podem ser fatais. Eles podem causar a morte por aglomeração de células vermelhas do sangue, também chamada de aglutinação. Por exemplo, a ricina, uma lectina da mamona, mesmo em pequenas quantidades, pode causar coagulação maciça das células vermelhas do sangue e morte.
Imersão, fermentação, germinação e cozimento ajudam a reduzir as lectinas e aumentar a disponibilidade de nutrientes. A germinação de sementes, grãos ou feijão diminui o conteúdo de lectina. Quanto maior a duração da germinação, menor é o conteúdo de lectina. Não é nenhuma surpresa que a avó nunca cozinhou feijão sem lavar e ensopar bem. Prefira nozes e sementes embebidas antes do consumo, pois são mais fáceis de digerir.
A fermentação permite que as bactérias benéficas digeram e degradem algumas lectinas. Não admira que os alimentos tradicionais como idli, dosa, dhokla e iogurte sejam fáceis de digerir para a maioria das pessoas.
Quase todo mundo tem anticorpos para algumas lectinas da dieta. Nossa dieta e herança genética individual determinam como e em que grau as lectinas podem nos afetar. Isso implica que enviamos os sinais e instruções corretos por meio dos alimentos certos para curar suas células.