Há uma sensação desconcertante de calma no Raja Nahar Singh Palace, um hotel haveli do século 18 que se tornou patrimônio em Ballabgarh, Faridabad. Quando entramos, pétalas de rosa flutuaram sobre nós de cima; nós o confundimos com alguma saudação turística exagerada. Mas um homem moreno de 31 anos apareceu logo depois, com vestígios de flora nas mãos. O artista Shine Shivan sabe uma ou duas coisas sobre primeiras impressões.
Em 2009, Shivan abordou o galerista Abhay Maskara, de Mumbai, e deixou um bilhete. Dizia: Vamos criar história juntos. Shine tem tudo a ver com grandeza, querer fazer grandes coisas e causar impacto, diz Maskara. Quando Maskara estreou o solo de estreia de Shivan, Sperm Weaver, deixou os espectadores horrorizados. Uma escultura de ave, intitulada Estupro de Ganimedes, foi fixada contra a parede com suas asas abertas, presa a um pênis. Outro, intitulado Dicks Usados, empregava os métodos de tecelagem do ninho do pássaro Baya Weaver em formas fálicas.
Talvez, junto com os visuais indiscretos, os objetos usados para criar essas instalações causassem certa ansiedade - águia taxidermizada e asas de guindaste no primeiro, cabelo humano e ninhos de Baya reais no segundo. Então, em 2013, Maskara achou justo adicionar uma isenção de responsabilidade na entrada para a terceira exposição individual de Shivan, Glimpse of Thirst: o artista havia criado uma instalação macabra de esqueletos de fibra de vidro aparecendo em trajes extravagantes.
Seu trabalho é um equilíbrio fascinante de arte, moda e objetos encontrados, diz Asheish Shah, um arquiteto e colecionador de Mumbai que conheceu Shivan em 2009 e é dono do Rape of Ganymede, um iniciador de conversa instantânea em casa. Este ano, Rajshree Pathy, empresário e colecionador de Coimbatore, comprou o trabalho de painel sem título de Shivan na Feira de Arte da Índia por Rs 20 lakh. Acho que colecionadores experientes estão entediados com o que é seguro e previsível. Você não pode ignorar um Shine Shivan. Isso o faz parar no meio do caminho, diz Maskara.
Para Shivan, qualquer espaço se torna a plataforma para suas instalações em grande escala, feitas de decadentes e mortos. A taxidermia, a ciência de empalhar e preservar animais mortos em sua pele original, deixa os portais sagrados dos museus de história natural - apenas para ser contorcida, moldada e retirada de seu contexto original. Pense em esqueletos de fibra de vidro envoltos em roupas berrantes feitas de ossos, cascos de cabra, lantejoulas, com apêndices cobertos pelo cabelo de sua mãe que ele coletou ao longo de dois anos; montes de esterco de vaca; ou estruturas gigantescas feitas de ovos de codorna, fezes de veado, sementes de manga e carcaças.
A artista performática americana Marina Abramovic sentou-se em uma pilha de ossos e os limpou para uma apresentação. Mas se eu quero manter ossos frescos na Índia (em The Passage, 2011), por que as pessoas estão reagindo de forma estranha? diz Shivan. Olhe para Chapman Brothers ou Damien Hirst e sua vaca cortada (Mother and Child Undivided, 1993), e você verá que é um meio sensível. Quem escreve sobre arte ignora o processo e o vê com uma perspectiva limitada.
Sem contemporâneos na Índia, tanto o artista quanto o crítico costumam olhar para o Ocidente, para Hirst, Iris Schieferstein ou para o polêmico Xiao Yu. No Ocidente, os artistas contratam outras pessoas para fazer esse trabalho. Há uma distância entre o que o artista deseja transmitir e a pessoa que realiza esse trabalho. Eu misturo esses dois aspectos - de um taxidermista e um escultor, diz Shivan.
Cuidar dos mortos veio cedo. Quando adolescente, Shivan manteve um rato de estimação e, após sua morte, tornou-se seu primeiro projeto de taxidermia. Já passei por vários estágios nos relacionamentos - seja com amigos, família ou até mesmo animais de estimação. O fato de que todos eles vão me deixar um dia desencadeou essa necessidade de preservação, diz Shivan. Seu fascínio pelo corpo e pela anatomia o levou a um fosso em Pratapgarh, Haryana, onde as pessoas descartavam corpos de animais e pássaros. Achei os cadáveres lindos. Eu costumava levar minha tela lá para desenhá-los e depois, até explorei o cemitério próximo. Essas ocorrências suscitaram questionamentos em torno da pele, da separação, da distância e da preservação humana, afirma.
Em 2009, o artista abordou o Museu Nacional de História Natural de Delhi para aprender taxidermia. Eles disseram que era impossível.
A internet era o único caminho, diz ele. Depois de um mês assistindo aos tutoriais do YouTube, Shivan pegou dois galos coloridos no mercado. Durante dias, pratiquei o desapego, diz Shivan. Quando os pássaros morreram de fome, ele começou a esfolar os animais, usando a máquina de lavar de sua mãe para lavá-los, secá-los e mergulhá-los em produtos químicos taxidermicos. O tempo todo, trabalhei sem ajuda. Quando montei o cadáver, senti como se o tivesse ressuscitado, diz ele. Na Feira de Arte da Índia deste ano, Shivan criou seu trabalho mais horrível - à distância, parece um painel de penas, mas em uma inspeção mais próxima revela ser composto de 3.700 cabeças de galo.
Os primeiros anos de Shivan - como estudante no Delhi College of Art - também foram agitados. Quando o departamento de gravura se recusou a lhe dar gravura para o MFA, ele criou a técnica de Rossetta, empregando espinho de cacto, papel e veneno de cobra para criar miniaturistas e estilos clássicos de desenhos. No ano passado, foi exibida pela primeira vez pela galeria parisiense Hervé Perdriolle. A transformação do meio é mais importante do que o meio em si, seja a taxidermia do veneno e da polpa do cacto no papel, diz Maskara.
As exposições de Shivan são diálogos visuais entre o pessoal e o político, o masculino e o feminino, a androginia agressivamente sexual e passiva. Mas longe do palco, com sua inquietação infantil e risos fáceis, Shivan é reticente e inclinado a simplificar demais seus métodos. Seu Psycho Phallus - montes gigantes de esterco de vaca em forma fálica - inclina seu chapéu para a Bitora, uma estrutura criada tradicionalmente por mulheres no norte da Índia para armazenar esterco. 10.000 ovos de codorna, vindos de Kottayam, formaram Suck Spit uma estrutura arquitetônica labiríntica. Suas videoinstalações o mostram nu, para deixar o espectador vulnerável; sua referência visual e textual grosseira às sexualidades deixa um gosto amargo na boca. Shivan simplesmente os chama de seu compromisso de longo prazo com uma tela maior: uma exploração de sua própria sexualidade e natureza.
Shivan mapeou vários projetos ao mesmo tempo, incluindo um show com sua mãe, que mostrará seus desenhos após 40 anos. Por enquanto, ele está se preparando para uma próxima mostra este mês no Hervé Perdriolle, na qual mostrará 300-400 esquetes de 2003 a 2007. Você encontrará esqueletos ou plantas de algumas das obras que estão se materializando agora. É como uma continuação da minha forma, diz ele. n