‘Artesanato tem a ver com auto-estima e como a vida é vivida’

Antes do National Handloom Day em 7 de agosto, vozes importantes da indústria discutem o caminho a seguir, a campanha de mídia social de Smriti Irani e o tesouro que é a indústria têxtil indiana

Laila Tyabji em Dastkar em Delhi (foto expressa de Amit Mehra)

Laila Tyabji passou mais de três décadas trabalhando ao lado de artesãos em Gujarat, Bihar e Rajasthan. Por meio de seu trabalho, Tyabji, 69, tentou construir uma conexão entre o artesanato tradicional, nossa identidade civilizacional e a sustentabilidade dos meios de subsistência. Antes do National Handloom Day, ela fala sobre o passado, o presente e o futuro do setor.

Você configurou o Dasktar em 1981. Conte-nos um pouco sobre a jornada.

Quando nós seis estávamos criando o Dastkar, nunca imaginamos o efeito que ele teria em nossas vidas e nas dos outros. Vimos como os artesãos deixaram de ser 'a esposa de Kallu' e passaram a ser conhecidos como Raeesan, Rameshwari ou Kalawati. Ser capaz de criar um produto de beleza com suas próprias mãos e ser capaz de obter valorização e benefícios monetários alterou vidas de maneira espetacular. Artesanato não se trata apenas de objetos bonitos e caros, mas de como as vidas são vividas e da auto-estima. Aprendemos sobre mulheres em Bihar mantidas em cativeiro como trabalho forçado por Rs 500, fiando seda de tussar por 20 anos. Discuti isso com a autora Gita Mehta, que disse que deveríamos simplesmente fazer as contas e dar a eles a realeza de seu próximo livro. The River Sutra (1993). Os empréstimos foram pagos, permitimos que as mulheres aprendessem a tecer, além de apenas fiar, e fizeram dos saris tussar Bhagalpuri um produto premium.

Será que a distância entre a vida dos tecelões empobrecidos e os produtos caros e valiosos que eles fabricam pode ser superada?

O que nós, do setor de ONGs, temos sido capazes de fazer é resolver uma pequena parte do problema. Mas no micro, os sucessos são lições para o setor maior. Primeiro, precisamos dos números certos. De acordo com estatísticas do governo, há 14 milhões de artesãos, enquanto nossa estimativa é de mais de 25 milhões, se incluirmos aqueles que ajudam artesãos em sua arte. O governo não pode simplesmente entrar em Banaras e anunciar um grande plano de marketing ou grandes salas de tear manual. Eles devem disponibilizar matéria-prima ou algodão / seda - o crédito das maneiras que desejam receber deve ser abordado (precisa de mais clareza). Não se trata apenas de seguir o mesmo caminho que você faria com a grande produção industrial. Os artesãos indianos e os mercados para isso têm várias camadas; devemos usá-los como pontos fortes e a abordagem do grande cluster nem sempre é a resposta. As questões de matéria-prima dos trabalhadores em teares manuais estão intimamente relacionadas às questões agrícolas em nosso país. O governo faria bem em pensar sobre os dois juntos.

Gandhi transformou o tear manual via khadi em um tema central em nossa autoimagem e, posteriormente, Indira Gandhi manteve viva a ideia de orgulho nos teares manuais como uma declaração. Mas isso não foi suficiente para manter o setor de teares manuais saudável.

Até os anos 60, o artesanato, especialmente o tear manual, tinha uma conexão emocional com a identidade indiana. Então, dos anos 70 aos 90, quando deixamos de ser um país fechado, era natural que as pessoas desejassem mudanças. Nossas revistas, seriados de TV e cinema passaram a priorizar outra estética. Mesmo assim, as mulheres Gandhi usavam teares manuais e atores de cinema como Smita Patil, Shabana Azmi e Sharmila Tagore usavam sáris. Mas a mensagem nítida que passou pela mídia de massa agora era de ser um behenji se você usasse um sári. Não há mal nenhum em usar roupas ocidentais, mas sucumbimos a ver nossos próprios artesãos e roupas como inferiores, e ansiamos por calçados de plástico ou roupas sintéticas.

Os produtos artesanais e sua manutenção são caros. Não é injusto esperar que as pessoas paguem tanto por isso?

Claro. Mas podemos fazer as duas coisas e precisamos tomar algumas decisões práticas, como permitir que a tecelagem supra a maioria das necessidades de um país como o nosso. O triste é que não há ninguém no governo que seja apaixonado ou experiente o suficiente para levar isso adiante com imaginação. Eles vêem a Índia através do prisma de 'desenvolvimento' e 'desenvolvido'. Com tudo isso, a força indiana está muito desvalorizada. Na Índia, temos uma enorme escassez de empregos, então devemos reavivar o interesse nas habilidades que já temos e torná-las viáveis, remuneradas e valorizadas. Isso mudará o funcionamento da Índia rural.