Celacanto: estranho peixe 'fóssil vivo' da época dos dinossauros vive 100 anos, grávida de 5

Os celacantos, que existem há 400 milhões de anos, foram considerados extintos até serem encontrados vivos em 1938 na costa da África do Sul.

Funcionários do departamento de estudos de peixes do Museu Nacional do Quênia exibem um peixe celacanto pesando 77 kg e medindo 1,7 metros, capturado por pescadores quenianos na cidade costeira de Malindi em abril de 2001. (REUTERS / George Mulala / Foto de arquivo)

O celacanto - um peixe gigante estranho que ainda existia na época dos dinossauros - pode viver por 100 anos, descobriu um novo estudo.

identificação de besouro marrom e preto

Esses peixes das profundezas, que se movem lentamente e do tamanho de uma pessoa, são o oposto do mantra vivo rápido, morra jovem. Esses peixes noturnos crescem em um ritmo dolorosamente lento.

As mulheres não atingem a maturidade sexual até o final dos 50 anos, disse o estudo, enquanto os celacantos machos atingem a maturidade sexual aos 40 a 69 anos. E talvez o mais estranho de tudo, os pesquisadores acham que a gravidez em peixes dura cerca de cinco anos.

Os celacantos, que existem há 400 milhões de anos, foram considerados extintos até serem encontrados vivos em 1938 na costa da África do Sul. Os cientistas acreditaram há muito tempo que os celacantos vivem cerca de 20 anos. Mas, aplicando uma técnica padrão para datar peixes comerciais, os cientistas franceses calcularam que eles realmente vivem cerca de um século, de acordo com um estudo publicado na revista Current Biology de quinta-feira.

Os celacantos estão tão ameaçados que os cientistas só podem estudar espécimes já capturados e mortos.

No passado, os cientistas calculavam a idade dos peixes contando grandes linhas em uma escala de celacanto específica. Mas os cientistas franceses descobriram que faltavam linhas menores que só podiam ser vistas usando luz polarizada - a técnica usada para descobrir a idade dos peixes comerciais.

O co-autor do estudo Bruno Ernande, ecologista evolucionário marinho do instituto de pesquisa marinha da França, disse que a luz polarizada revelou cinco linhas menores para cada uma das grandes. Os pesquisadores concluíram que as linhas menores se correlacionavam melhor com um ano de idade do celacanto - e que indicava que seu espécime mais velho tinha 84 anos.

Usando a técnica, os cientistas estudaram dois embriões e calcularam que o maior tinha cinco anos e o mais novo tinha nove. Então, disse Ernande, eles calcularam que a gravidez dura pelo menos cinco anos em celacantos, que têm nascidos vivos.

Essa gestação de cinco anos é muito estranha para peixes ou qualquer animal, disse Harold Walker do Scripps Institution of Oceanography, que não fez parte da pesquisa.

Mesmo que os celacantos não tenham relação genética e mostrem grandes diferenças evolutivas, eles envelhecem lentamente como outros habitantes das profundezas, tubarões e raias, disse Ernande. Eles podem ter evoluído histórias de vida semelhantes porque estão compartilhando tipos de habitats semelhantes, disse ele.