Culturas culinárias, histórias convergentes de alimentos e sentimentos
Editado por: Ishita Banerjee-Dube
Editor: Cambridge University Press
Páginas: 254
Preço: 750
Um verbete da Enciclopédia Britânica na década de 1760 descreveu a batata como um esculento desmoralizante. Duzentos anos depois de ter sido introduzida no Novo Mundo, a batata ainda não encontrava um lar na Europa, com alguns sábios até mesmo associando-a à lepra. No entanto, menos de um século após a descrição pouco caridosa da Enciclopédia Britânica, a batata havia se tornado um alimento básico em algumas partes da Europa que a falta dela precipitou a Fome Irlandesa. O primeiro encontro da batata-doce na Europa é indicativo das associações imprevisíveis de comida e seres humanos.
Cooking Cultures, Convergent Histories of Food and Feeling tenta desvendar as associações que fazemos com os alimentos. Em seu relato geral, Near A Thousand Tables (também publicado como Food: A History), o historiador Felipe Fernandez-Armesto argumenta que a história da alimentação foi vista como um subconjunto da história social e cultural ou como o elemento-chave do história da nutrição. O envolvimento das ciências sociais com a comida é indiscutivelmente recente, apesar das incursões de Claude Lévi-Strauss, Roland Barthes, Jack Goody, Sidney Mintz e alguns historiadores da escola Annales. No entanto, como mostram os ensaios do volume em análise, a comida não precisa ser um elemento subjacente da história social e cultural. O que comemos é informado por fatores sociais e culturais e, por sua vez, influencia o que é tratado como social ou cultural: o gosto é inextricável de ideologias e imaginações.
É apropriado, portanto, que este volume seja intitulado 'Histórias convergentes de comida e sentimento'. A editora do volume coloca bem quando afirma que a mudança de atitude e gosto possibilita uma história convergente do globo amassada por comida e culinária que nos fala sobre ser e pertencer, orgulho, identidade, hospitalidade, sociabilidade, classe, poder, nação e cultura que estão sempre prontos para serem fundidos em diferentes moldes. Embora o compartilhamento e a troca de alimentos façam parte das sociedades humanas desde os primeiros tempos, também estabelecemos tabus e regras que regem o que comer e com quem comer. Como mostra a sorte inicial da batata na Europa, a história alimentar trata da introdução de novas espécies, bem como da resistência ao que é visto como empreendimentos culinários não indígenas.
O volume em análise examina essas questões em torno das questões do indigenismo. O ensaio de Duncan Brown sobre a truta na África do Sul traça o ajuste difícil entre o que é visto como uma espécie estrangeira e os impulsos da cultura e gastronomia. Recentemente, o quadro foi complicado por uma seção de ambientalistas que vêem com desconfiança a introdução do que consideram espécies não indígenas. Brown usa o debate sobre a truta na África do Sul para questionar noções sobre o que é indígena, o que é estranho e quais espécies deveriam ser vistas como estranhas.
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O binário indígena / alienígena não é a única maneira pela qual o alimento é o marcador de resistência. As guerras de homus entre chefs israelenses e libaneses mostram como uma paixão culinária compartilhada - homus - pode se tornar o local de uma competição política. O ensaio de Nir Avieli mostra como a gastronomia pode saltar da esfera cultural para a esfera política e definir as identidades nacionais.
O entrelaçamento dos alimentos com as identidades nacionais fica um pouco mais complicado porque as normas de gênero também fazem parte do carretel. O ensaio de Banerjee-Dube mostra como as normas de nutrição e gênero estavam implícitas em alguns dos debates sobre a família nuclear na Bengala do século 19. Ela ressalta que esses debates também eram inextricáveis das discussões políticas contemporâneas em torno dos ingredientes culturais de uma nação saudável.
Com cozinhas, ingredientes e sabores da Índia, África do Sul, Ásia Ocidental, México, China, Moçambique, Japão, Austrália, França, Estados Unidos, Vietnã, Senegal, Marrocos e Malásia, Cooking Cultures apresenta um smorgasbord de estalar os lábios. Durante uma refeição farta, ele faz perguntas importantes sobre cultura, poder, hierarquia, relações de gênero, ecologia e nutrição.