As bananas podem ser extintas em 5-10 anos, alertam os cientistas

Três doenças fúngicas evoluíram para uma ameaça letal para as bananas do mundo, de acordo com pesquisadores americanos.

As amadas bananas podem não existir por muito mais tempo. (Fonte: Thinkstock Images)

As bananas - um dos cinco principais alimentos básicos do mundo - podem ser extintas em apenas cinco a 10 anos devido a doenças fúngicas que avançam rapidamente, alertaram os cientistas.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis descobriram como três doenças fúngicas evoluíram para uma ameaça letal para as bananas do mundo. A descoberta prepara melhor os pesquisadores para desenvolver bananeiras mais resistentes e resistentes a doenças e tratamentos de prevenção de doenças mais eficazes. Demonstramos que duas das três doenças fúngicas da banana mais sérias se tornaram mais virulentas, aumentando sua capacidade de manipular as vias metabólicas da banana e fazer uso de seus nutrientes, disse Ioannis Stergiopoulos, da UC Davis.

Essa mudança paralela no metabolismo do patógeno e da planta hospedeira foi negligenciada até agora e pode representar uma 'impressão digital molecular' do processo de adaptação, disse ele. A banana é um dos cinco principais alimentos básicos do mundo. Cerca de 100 milhões de toneladas de bananas são produzidas anualmente em quase 120 países.

No entanto, a indústria global da banana pode ser exterminada em apenas cinco a 10 anos por doenças fúngicas que avançam rapidamente. Isso seria devastador para milhões de pequenos agricultores que dependem das frutas para obter alimentos, fibras e renda. Já, Sigatoka - um complexo de doenças de três fungos - reduz a produção de banana em 40 por cento.

As três doenças fúngicas do complexo Sigatoka - Sigatoka amarela (Pseudocercospora musae), mancha foliar de eumusae (Pseudocercospora eumusae) e Sigatoka negra (Pseudocercospora figiensis) - surgiram como patógenos destrutivos apenas no século passado. A mancha foliar de Eumusae e a Sigatoka negra são agora as mais devastadoras, com a Sigatoka negra representando o maior obstáculo à produção de banana em todo o mundo.

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Todas as bananas de sobremesa comerciais são da variedade Cavendish e são cultivadas a partir de estacas de rebentos. As bananeiras Cavendish se originaram todas de uma planta e, portanto, como clones, todas têm o mesmo genótipo - e essa é uma receita para o desastre, disse Stergiopoulos, observando que uma doença capaz de matar uma planta pode matar todas elas.

Os pesquisadores sequenciaram os genomas da mancha foliar de eumusae e da Sigatoka negra, comparando suas descobertas com a sequência do genoma da Sigatoka amarela previamente sequenciada. Eles descobriram que este complexo de doenças se tornou letal para as bananeiras não apenas por desligar o sistema imunológico da planta, mas também pela adaptação do metabolismo dos fungos para corresponder ao das plantas hospedeiras.

Como resultado, os fungos de ataque podem produzir enzimas que quebram as paredes celulares da planta. Isso permite que os fungos se alimentem dos açúcares da planta e de outros carboidratos. A pesquisa foi publicada na revista PLOS Genetics.