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Postura do braço que impulsiona
Os braços de bombeamento reduzem o custo metabólico geral da corrida, ajudando a equilibrar o corpo em movimento e aumentar a propulsão para a frente.
As gravações de captura de movimento estabeleceram por que as posições estranhas do braço eram tão ineficientes. A forma como seguramos nossos braços afeta a forma como corremos, mas provavelmente não da maneira que a maioria de nós esperaria, de acordo com um novo estudo da biomecânica da parte superior do corpo. O balanço de braço ideal pode ser aquele que você já está usando, conclui o estudo.
A corrida de longa distância é, obviamente, fisiologicamente cara, o que significa que requer grandes gastos de energia. Quase todos os aspectos da atividade contribuem para esse gasto de energia, como manter o corpo ereto e balançar metronomicamente primeiro uma perna e depois a outra para a frente e em direção ao solo.
Mas cientistas e alguns treinadores de corrida especularam que bombear seus braços, embora exija energia, reduz o custo metabólico geral da corrida, ajudando a equilibrar o corpo em movimento, aumentar a propulsão para frente ou, talvez, fornecer um pouco de salto, ajudando a levantar nos levantando do chão a cada passada. Nessa teoria, balançar os braços facilita a corrida.
Essa ideia, por mais lógica que possa parecer, não foi provada. Portanto, para o novo estudo, publicado na semana passada no The Journal of Experimental Biology, pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder convidaram 13 corredores adultos experientes para calçar seus tênis favoritos e visitar o laboratório de locomoção da universidade.
Durante a primeira sessão, os corredores receberam máscaras para monitorar a quantidade de oxigênio que ingeriram e de dióxido de carbono que exalaram. Essas medidas estabelecem o uso de energia.
Eles correram em esteiras em um ritmo confortável, mantendo os braços normalmente ou em uma das três posições cada vez mais heterodoxas. Em um caso, eles mantiveram os braços frouxamente atrás das costas; em outro, seus braços estavam cruzados no peito, como os de uma múmia; e na última, eles seguraram suas mãos, dedos entrelaçados, na parte de trás de seus crânios. Em cada caso, os voluntários correram por sete minutos, com um período de descanso entre cada corrida. Sua respiração foi monitorada.
Em uma visita de laboratório separada, os corredores usaram marcadores reflexivos em seus ombros, tronco e pernas e repetiram as quatro variações no posicionamento do braço, enquanto os pesquisadores as filmavam com câmeras tridimensionais de captura de movimento.
Os resultados mostraram, como os cientistas esperavam, que os voluntários usavam menos energia e eram mais eficientes quando corriam normalmente, com os braços balançando ao lado do corpo. A cada mudança na posição do braço, sua eficiência diminuía. Manter os braços atrás das costas exigia 3% mais energia do que correr normalmente; drapejá-los no peito usava 9% a mais; e estacioná-los de cabeça para baixo demandou 13% a mais de energia.
As gravações de captura de movimento estabeleceram por que as posições estranhas do braço eram tão ineficientes. Quando os corredores não balançavam os braços, as medições biomecânicas mostraram, eles não podiam contrabalançar prontamente a ação pendular de suas pernas. A parte superior de seus corpos começou a oscilar.
Essencialmente, os cientistas descobriram que os braços eram um ótimo acessório para os corredores.
O balanço normal do braço é energeticamente uma maneira muito mais barata de neutralizar o movimento das pernas do que usar os músculos do torso, disse Christopher Arellano, pós-doutorado do National Institutes of Health na Brown University e principal autor do estudo.
Essa conclusão, embora previsível, precisava ser testada, disse Rodger Kram, professor de fisiologia integrativa da Universidade do Colorado e autor sênior do estudo. Obviamente, não é provável que alguém corresse com as mãos na cabeça, disse ele, mas queríamos ver o que aconteceria se isso acontecesse. A resposta é que cada passo se tornava um pouco mais cansativo.
Ao mesmo tempo, os resultados do estudo oferecem um incentivo surpreendente para aqueles cujo balanço do braço pode ser idiossincrático.
Houve uma variação tremenda nas oscilações normais do braço dos voluntários, disse o Dr. Arellano. Todos dobraram os cotovelos, mas, fora isso, alguns eram rígidos e robóticos, outros, atarracados. A maioria, mas não todos, cruzava os braços ligeiramente na frente do peito a cada balanço. A eficiência não foi afetada por essas diferenças, concluíram os pesquisadores.
Esta é uma boa notícia, disse o Dr. Kram. Tem havido uma moda de dizer aos corredores que eles devem segurar os braços de um jeito ou de outro.