Um refúgio fora da rede nas remotas Ilhas Aleutas do Alasca

Rock clássico toca na única estação de rádio neste destino remoto na cadeia Aleutian, a meio caminho entre Seattle e Tóquio. Tremoço roxo alinha-se na estrada através da tundra gramada, com montanhas cobertas de neve e o fumegante vulcão Great Sitkin à distância

Esta foto de 7 de julho de 2021 mostra uma encosta montada em corda em Horseshoe Bay que ajuda os escaladores a descer até a costa e fontes termais próximas na Ilha de Adak, Alasca. (Nicole Evatt via AP)

Escrito por Nicole Evatt

O rugido de nossa picape enferrujada roncando por uma estrada de terra na Ilha Adak do Alasca é o único som em quilômetros além do vento uivante constante.

Rock clássico toca na única estação de rádio neste destino remoto na cadeia Aleutian, a meio caminho entre Seattle e Tóquio. Tremoços roxos alinham-se na estrada através da tundra gramada, com montanhas cobertas de neve e o fumegante vulcão Great Sitkin à distância.

Neste raro dia ensolarado, Adak's paisagem exuberante parece uma cena de filme arrebatadora. Mas nosso destino, uma instalação de navegação da era da Guerra Fria na ponta nordeste da ilha, parece mais algo saído de um filme de apocalipse zumbi.

Como muitos outros locais históricos em Adak, a antiga estação LORAN (navegação de longo alcance) está grafitada e apodrecendo, com as portas quebradas e entreabertas para fácil acesso. Por dentro, é assustador. Vagamos timidamente por cômodos escuros e úmidos com pintura descascada e geradores enferrujados.

Através das janelas quebradas, há vislumbres do Mar de Bering azul-escuro batendo na baía de Horseshoe, nas proximidades. Esta é a experiência de Adak: partes iguais de relíquias históricas e beleza natural de tirar o fôlego.

Lar do povo nativo Aleut, Adak tornou-se uma base aérea do Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial para repelir uma temida invasão japonesa ao Alasca. A base foi posteriormente transferida para a Marinha e, devido à sua proximidade com a Rússia, permaneceu como base estratégica e centro de vigilância submarina durante a Guerra Fria.

Agora, intrépido visitantes voe cerca de quatro horas de Anchorage em um 737 da Alaska Airlines para caçar, observar pássaros, caminhar ou brincar de arqueólogo nas dezenas de locais militares extintos.

Esta fotografia tirada em 8 de julho de 2021 mostra a Lagoa Clam, localizada no lado nordeste da Ilha Adak, Alasca, e o Grande Vulcão Sitkin à distância. As vastas planícies lamacentas da lagoa atraem observadores de pássaros aventureiros de todo o mundo. (Nicole Evatt via AP)

Com lanternas de celular em mãos, percorremos com cautela residências abandonadas, quartéis mofados, refeitórios, uma torre de controle, uma escola e um teatro, e o que já foi o McDonald's mais ocidental - tudo assustadoramente congelado no tempo desde quando a Marinha partiu em 1997.

Na cidade, menos de 100 residentes em tempo integral ocupam casas de ex-militares espalhadas pela maioria dos empreendimentos vazios com paredes caindo aos pedaços e janelas fechadas com tábuas.

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Por que eles ficam? Alguns amam o isolamento silencioso. Outros citaram o local seguro para pandemia, o pagamento de bônus por trabalho remoto ou a oportunidade de fazer um pouco de tudo. O barman da cidade também trabalha no aeroporto para os voos subsidiados pelo governo federal duas vezes por semana; o cozinheiro do restaurante limpa o punhado de unidades alugadas durante o dia.

Os resilientes habitantes de Adak trabalham com o que têm. A única mercearia fica na antiga creche, aberta apenas algumas horas em alguns noites - embora nenhum durante nossa visita. As antigas escolas de ensino médio e fundamental abrigam a prefeitura, um posto de saúde e os correios.

Um posto de gasolina que virou loja de bebidas cara vai vender uma caixa de cerveja por US $ 50. O restaurante ocasionalmente aberto serve uma pizza grande por US $ 28, que foi surpreendentemente deliciosa considerando a distância que seus ingredientes percorreram.

Mas a verdadeira razão para visitar Adak está fora de sua cidade semi-fantasma.

A maioria dos turistas vem para caçar caribu, introduzido nos anos 50 como uma fonte potencial de alimento de emergência no Refúgio Nacional de Vida Selvagem Marítimo do Alasca, na parte sul da ilha.

Há também inúmeras caminhadas panorâmicas, incluindo Finger Bay, com suas vistas do vulcão, e o Lago Bonnie Rose, onde você pode passear pelos bunkers próximos construídos em colinas. Escaladores ousados ​​usam a corda montada acima da pitoresca Horseshoe Bay para descer até a costa e as fontes termais próximas abaixo.

A Lagoa Clam está repleta de lontras marinhas, focas e leões marinhos; suas vastas planícies lamacentas são o paraíso de um observador de pássaros. A bizarra floresta nacional de Adak, um pequeno aglomerado de sempre-vivas em um terreno quase sem árvores, também vale uma visita.

Esta fotografia tirada em 8 de julho de 2021 mostra um bunker da época da Guerra Fria, um dos muitos que pontilham as encostas da Ilha Adak, no Alasca. Os visitantes da ilha remota podem explorar as relíquias em decomposição junto com dezenas de instalações militares deixadas para trás pela Marinha dos EUA, que desativou a base de Adak em 1997. (Nicole Evatt via AP)

PLANEJE SUA AVENTURA

—Antes de ir: Visite o site de informações COVID-19 do Alasca para obter as informações mais recentes sobre pandemia e restrições de viagem.

—Onde ficar: Existem algumas acomodações simples em antigos alojamentos militares (US $ 150 por noite), incluindo o Adak / Aleutian Experience e o Adak Lodge and Outfitters, que oferecem viagens de caça. Ambos também alugam caminhões por US $ 150 a US $ 200 por dia - um item essencial para a exploração em áreas remotas.

—Comida: as opções de restaurantes e mercearias são limitadas e frequentemente fechadas. Traga um refrigerador de comida como uma de suas três malas despachadas permitidas para abastecer seu expedição .

—Wi-Fi: Com serviço de celular limitado e wi-fi baseado em satélite dolorosamente lento, aproveite esta oportunidade para realmente se desconectar.

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—Permits: você precisará de uma licença de uso da terra da Aleut Corporation para caçar ou caminhar em Adak. Pegue um por $ 30 quando chegar ao aeroporto.

- Locomovendo-se: pegue um mapa Adak no aeroporto e baixe mapas off-line antes de ir. O guia histórico Adak também é um ótimo recurso. Evite os aterros sanitários bem sinalizados e a área ao norte, conhecida como Parcela 4, devido a munições não detonadas.

Dirija com cuidado. Como nosso anfitrião gostava de nos lembrar, em Adak, nem todas as estradas são estradas.