Uma exposição mostra como o pioneiro da arte indiana moderna, com deficiência visual, Benode Behari Mukherjee viu o mundo

Cerca de um mês depois de Santiniketan anunciar que homenageará seu eminente ex-alunos Benode Behari Mukherjee com uma galeria dedicada ao trabalho do mestre modernista com deficiência visual, uma exposição em Delhi traça sua obra, desde o momento em que Mukherjee completou seus estudos em Kala Bhavan. Ele se registrou como seu segundo aluno em 1919, quando

O trabalho, ‘Duas Figuras’.

Cerca de um mês depois de Santiniketan anunciar que homenageará seu eminente ex-alunos Benode Behari Mukherjee com uma galeria dedicada ao trabalho do mestre modernista com deficiência visual, uma exposição em Delhi traça sua obra, desde o momento em que Mukherjee completou seus estudos em Kala Bhavan. Ele se registrou como seu segundo aluno em 1919, quando a instituição foi criada, diz o historiador de arte R Siva Kumar, que foi curador da exposição intitulada Entre Visão e Visão: Vislumbres de Benode Behari Mukherjee. Nascido em uma família altamente alfabetizada, uma doença da infância o deixou cego de um olho e míope do outro. Incapaz de seguir a educação formal, Santiniketan é onde Mukherjee deu nova vida à estreita associação que havia construído com a natureza.

Em uma época em que a maioria dos outros artistas instalava fervor nacionalista voltando-se para a mitologia e a história, Mukherjee estava pintando seus arredores e a si mesmo. Começou a pintar paisagens e a colocar-se na obra, emprestando uma visão mais pessoal. Algumas delas são pinturas quase autobiográficas. De certa forma, ele está olhando o mundo através de seus olhos e temos consciência disso - isso é algo que os artistas indianos podem fazer mais tarde, diz Siva Kumar, voltando-se para alguns dos primeiros trabalhos da exposição.

Proveniente da coleção que legou à filha, a falecida artista Mrinalini Mukherjee, a mostra, espalhada por duas galerias, mostra a evolução do mestre de um jovem estudante a um modernista pioneiro que não permitiu que sua visão deficiente interferisse em seus empreendimentos artísticos . Se em seus professores em Santiniketan, Nandalal Bose e Rabindranath Tagore, ele encontrou orientação, suas viagens o expuseram às tendências globais, bem como a orientações mais locais. As influências de sua breve estada no Japão em 1937-38, por exemplo, são visíveis na maneira como ele pintou pergaminhos e flores. Ele não é influenciado diretamente em termos de estilo. Ele veria qual é a estrutura de construção que sublinha a prática, diz Siva Kumar.

Artista Benode Behari Mukherjee.

De volta a Santiniketan, em 1946-47, Mukherjee projetou o que foi descrito como talvez a obra mais importante pintada na Índia moderna - seu mural Life of the Medieval Saints, que apresentava os numerosos poetas santos da Índia.

Nomeado curador do Museu do Governo do Nepal em 1949, ele teve contato próximo com os artesãos e artesãos. Seu trabalho o convenceu de que uma linguagem visual poderia ser estruturalmente simples, mas rica em sugestividade funcional e expressiva, e esta é uma qualidade que os estilos folclóricos e tradicionais compartilhavam com certas pinturas pós-cubistas, escreve Siva Kumar no catálogo. Na exposição, vemos o terreno montanhoso com telhados inclinados e céu nublado. A paisagem muda nos anos 50, quando Mukherjee se muda para Mussoorie depois de viajar para Banaras e Banasthali. Com a deterioração ainda maior de sua visão, há uma mudança visível no detalhamento das linhas de suas paisagens. Nomeado conselheiro educacional na Escola de Arte de Patna em 1954, ele começa a desenhar mais de memória. Os traços definidos, a teia graciosa de toques seguros e o tom moderado de cor, característicos de seu trabalho até agora, dão lugar a rabiscos vagos, bordas mais duras e camadas mais espessas de pigmento, observa Siva Kumar.

Quando voltou a Kala Bhavan em 1958, ele havia perdido a visão e começou a encontrar meios alternativos para fazer experiências; além de desenhos, produziu diversas colagens e recortes de papel, alguns dos quais posteriormente transformados em litografias coloridas. Siva Kumar escreve, Além de recortes e colagens em papel, ele também fez desenhos, captando a forma, seus contornos e disposição espacial em um único gesto. Indo mais longe, depois de explorar a superfície com as mãos e fixar o campo na mente, ele executou uma sequência de gestos grandes e pequenos, saltando vendado de ilha em ilha, para criar composições complexas com vários elementos.

Uma homenagem também vem de seu aluno Satyajit Ray. No filme biográfico de 1973, The Inner Eye, em exibição na galeria, Ray pinta um quadro da história de vida do modernista, terminando com a agora famosa observação de Mukherjee: a cegueira é um novo sentimento, uma nova experiência, um novo estado de ser.

(A exposição na Vadehra Art Gallery, Defense Colony, vai até 22 de fevereiro)